인천 쿠팡 물류센터 화재를 진압하기 위해 소방당국이 지상과 공중을 연계한 입체적인 특수 진화 작전에 나섰다.
전재인 인천서부소방서 재난대응과장은 19일 현장 브리핑에서 “화재가 난 물류센터는 3단 선반(랙) 구조의 대형 창고로 가연물이 다량 적재돼 있다”며 “고온의 농연으로 인해 내부 시야 확보와 대원 진입에 극심한 어려움이 있다”고 밝혔다.
소방당국은 인천 고가·굴절차 4대와 다른 시도 지원 장비 24대 등 특수차량 28대를 건물 주변에 배치해 상층부 방수 작전을 전개하고 있다. 공중에서는 소방헬기를 투입해 7층으로 연소 확대된 부분에 집중 방수 작업을 벌이고 있다.
이날 오전 3시 14분께부터는 방수량을 대폭 늘릴 수 있는 ‘대용량 포방사시스템’도 가동했다. 소방수는 SK인천석유화학 유수지에서 공급받고 있다.
소방당국은 이날 늦은 오후나 밤사이 주불을 잡고 초기 진화 단계에 들어갈 수 있을 것으로 내다봤다. 허석경 인천서부소방서장은 “(진화 시점은) 여러 부가적인 요인들이 작용하기 때문에 정확하게 측정하긴 어렵다”면서도 “오늘 오전 7시 기준으로 16시간 이후 시점(오후 11시)을 개략적으로 잡았다”고 설명했다.
건물 붕괴 위험으로 소방관들에게 대피 명령이 내려졌다는 일부 보도에 대해서는 “과다하게 보도된 사례”라고 일축했다. 그는 “화재가 커지다 보니 대피하라는 지시였는데, 화재 성상에 따라 늘 있는 일”이라며 “비상탈출 상황은 아니었다”고 말했다.
곽동삼 한국건축구조기술사회 회장도 “현재 건물 붕괴 염려는 없고 가능한 한 빨리 화재가 더 번지는 걸 차단하는 게 중요하다”고 부연했다.
불은 전날 오전 6시 54분께 서해구 석남동 쿠팡 물류센터에서 발생했으며, 이날 오전까지 27시간 넘게 진화 작업이 이어지고 있다. 소방당국은 국가소방동원령을 유지한 채 장비 221대와 소방·경찰 인력 575명을 투입했다.
해당 물류센터는 연면적 29만9000㎡, 지상 8층 규모로 6층에서 시작된 불이 7층까지 번진 상황이다.
