“부산 사업·정치 지속 위해 접촉…주진우급 대우 제안받아”
이준석, 朴 캠프 독단 행동에 분노·반발
“당과 사전 협의 없을 시 부산 내려가 규탄 기자회견” 경고
6·3 지방선거 당시 국민의힘 박형준 부산시장 후보 측이 개혁신당 정이한 후보에게 완주 철회와 범보수 단일화를 제안하면서 ‘청년부시장’ 자리를 구체적인 협상 카드로 제시했던 것으로 확인됐다. 정 전 후보가 최근 ‘음료 투척 피습 자작극’ 혐의로 구속되자 국민의힘이 정 전 후보와 개혁신당을 향해 파상공세를 펴고 있지만 선거 막판에는 그를 범보수 연대에 끌어들이기 위한 치열한 물밑 협상이 진행됐던 셈이다.
13일 이투데이 취재를 종합하면 박형준 후보 캠프는 선거 막판 정 전 후보 측에 후보 단일화를 제안했다. 정 전 후보가 사퇴하고 박 후보 지지를 선언할 경우 부산시에 청년부시장직을 신설해 정 전 후보에게 맡기는 방안이 협상 카드로 제시된 것으로 확인됐다.
당시 정황을 잘 아는 국민의힘 내부 관계자는 “박 후보가 정 전 후보에게 직접 연락을 취했고 캠프 정책라인이 실무 협상을 주도했다”며 “단순한 선언적 지지 요청이 아니라 범보수 단일후보 구성을 전제로 청년부시장직이라는 명확한 권력 분점 안을 구체적으로 제안한 것으로 안다”고 귀띔했다.
이 관계자에 따르면 당시 국민의힘의 전·현직 부산 지역 정치권 인사들은 물론 보수 원로들까지 정 전 후보 영입과 단일화 과정에 직간접적으로 관여했다. 다만 정 전 후보의 가족 측이 개혁신당 공천을 받은 상황에서 당 지도부와의 협의 없이 독단적으로 단일화하는 것에 강력히 반대한 데다, 정 전 후보 본인도 고심 끝에 완주 의사를 꺾지 않으면서 최종 협상은 성사되지 못했다.
개혁신당 내부에서도 국민의힙 접근을 인지하고 있었던 것으로 확인됐다.
이투데이 확인 결과 당시 정 후보는 국민의힘 측으로부터 구체적인 제안을 받은 직후 이준석 개혁신당 대표에게 직접 연락을 취해 상황을 공유했다. 정 후보는 이 대표에게 “부산에서 사업도 하고 있고 저 역시 앞으로 계속 정치를 해야 하는 입장인데 (국민의힘 측으로부터) 단일화 요구가 왔다”고 토로했다.
특히 정 후보는 국민의힘 측이 “단일화에 응할 경우 주진우 의원과 동일한 수준의 대우를 보장해주겠다”는 파격적인 조건을 제시했다는 점을 언급하며 “상황이 이래서 대표님께 먼저 말씀을 드리는 것”이라고 전달한 것으로 알려졌다.
이 대표는 당시 박형준 캠프 측이 당을 패싱한 채 후보 개인을 접촉해 단일화를 추진하려는 움직임에 분노하며 국민의힘 인사에게 강력한 경고 의사를 전달하도록 지시했다.
이 대표는 본지에 “실제 강력한 경고가 국민의힘 지도부나 캠프 측에 어떻게 전달됐는지는 알 수 없으나 당시 당 내부 기류는 난리도 아니었다”고 설명했다. 이는 개혁신당 지도부가 당시의 물밑 단일화 움직임을 매우 엄중한 사안으로 실시간 포착하고 있었으며 당 차원에서도 민감하게 방어했다는 의미로 해석된다.
이 대표는 전날 자신의 페이스북에서도 “국민의힘에서 누가 정이한에게 접근해서 그에게 이상한 마음을 품게 했는지 몰라서 말하지 않는 것이 아니다”라며 “만약 모 후보 캠프에서 정이한에게 이상한 제안을 했다면 귀하들은 끝장”이라고 밝혔다.
실제로 박 후보 역시 선거 과정에서 정 후보와의 연대 가능성을 완전히 닫아두지 않았었다. 국민의힘 부산시장 후보 경선 당시 박 후보는 당내 결집뿐만 아니라 범보수 진영 전체를 아우르는 외연 확장 방안을 모색하겠다는 취지의 전략적 입장을 직간접적으로 밝힌 바 있다.
부산지역 정치권 관계자는 "여론조사 공표금지 기간 직전 박형준 캠프에서 정 후보 측과 범보수 단일화를 타진한 것으로 안다"며 "정 후보가 사퇴하고 박 후보를 지지할 경우 청년부시장직 신설 방안 등이 거론됐다는 이야기를 들었다"고 말했다. 이어 "당시 캠프 정책라인과 부산지역 일부 보수 원로들도 단일화 논의에 관여했던 것으로 알고 있다"고 덧붙였다.
지방선거 당시 정 전 후보는 지방선거 당시 개혁신당 부산시장 후보로 완주했다. 하지만 선거 과정에서 발생한 '피습' 사건이 자작극으로 드러나면서 최근 구속됐고, 이후 국민의힘은 개혁신당의 공천 검증 실패를 강하게 비판하고 있다. 반면 이 대표는 당시 국민의힘 측이 먼저 단일화를 시도했다고 주장하며 역공에 나선 상태다.
한편 박형준 전 선대위 대변인을 맡았던 서지연 전 부산시의원은 이날 입장문을 통해 "정이한 자작극은 개혁신당의 문제"라며 "개혁신당 일각이 박형준 선대위를 향한 근거 없는 음모론을 유포하고 있다"고 밝혔다.
서 전 대변인은 "박형준 선대위는 자작극 사실을 선거 이후 언론 보도를 통해 처음 알았다"며 "만약 선거 전에 자작극이라는 사실을 알았다면 정 전 후보는 후보직을 유지하기 어려웠을 것이고, 보수 대통합 차원의 단일화 노력 역시 필요조차 없었을 것"이라고 주장했다.
