청와대는 11일 HMM 나무호 피격 사건과 관련해 "민간 선박에 대한 공격은 어떠한 이유로도 정당화되거나 용납될 수 없다"며 강력 규탄하고, 공격 주체 규명을 위한 추가 조사와 함께 필요한 대응 조치를 검토해 나가겠다고 밝혔다. 특히 정부는 이번 사건을 계기로 우리 선박과 선원의 안전 강화 조치를 확대하는 한편, 국제사회와의 공조도 이어가겠다는 방침이다. 다만 일각에서 제기되는 이란 연관성에 대해서는 "현재는 미지의 영역"이라며 신중한 태도를 유지했다.
위성락 국가안보실장은 이날 춘추관에서 진행된 기자간담회에서 "정부 합동조사단이 현장 조사를 진행했고, 전날 오후 NSC 실무조정회의를 거쳐 외교부 브리핑을 통해 조사 결과를 발표했다"며 이같이 말했다.
정부 조사 결과에 따르면 사고 당시 나무호는 미상의 비행체 2기로부터 약 1분 간격으로 두 차례 공격을 받은 것으로 파악됐다. 위 실장은 "타격으로 인한 충격 후 진동을 동반한 화염 및 연기가 발생했다"면서 "사고 당시의 선박은 해수면보다 1 내지 1.5m 상단 부분에 파손이 있었다"고 설명했다.
이어 "폭발 압력에 따른 파손 패턴과 반구형 관통 형상 등을 고려할 때 기뢰나 어뢰에 의한 피격 가능성은 낮은 것으로 판단된다"고 덧붙였다.
다만 정부는 공격에 사용된 비행체 종류와 주체 등에 대해서는 추가 조사가 필요하다는 입장이다. 위 실장은 "보다 정확한 비행체 관련 정보에 대해서는 추가 조사가 필요한 상황"이라며 "추가 조사를 통해 공격의 주체, 정확한 기종, 또 물리적 크기 등을 식별해 나가고자 한다"고 말했다.
정부는 이번 사건을 민간 선박에 대한 중대한 공격으로 규정하고 국제사회와 공조를 강화하겠다는 방침도 밝혔다. 위 실장은"우리 정부는 HMM 나무호 등 민간 선박에 대한 공격은 정당화되거나 용납될 수 없다는 입장으로서 이를 강력히 규탄하다"고 강조했다.
또 "이 같은 사건이 재발하지 않도록 유관국들과 지속적으로 소통해 나갈 것"이라며 "현재 인근 해역에 위치한 우리 선원과 선박의 안전 강화를 위한 노력도 배가하겠다"고 말했다.
그러면서 "우리나라를 포함한 모든 선박의 안전 보장과 자유로운 통항을 위해 국제사회의 관련 노력에도 지속 동참해 나갈 것"이라고 했다.
청와대는 이란의 개입 여부에 대해 아직 단정할 수 없다는 입장을 분명히 했다. 청와대 고위 관계자는 "이란이 어떤 관련이 있는지는 현재로선 미지의 영역"이라며 공격 주체 특정에는 시간이 더 필요하다고 밝혔다. 전날 외교부가 사이드 쿠제치 주한 이란대사를 불러 조사 결과를 설명한 것에 대해서도 "초치가 아닌 협의"라고 의미를 제한했다.
이란 매체 일각에서 나무호가 항행 규칙을 위반했을 가능성을 제기한 것에 대해서는 사실이 아니라고 일축했다. 그는 "HMM 나무호는 정박 중이었다. 서 있었다. 움직인 게 아니다"라며 "원래 위치로부터 조금 더 해협에서 떨어진 쪽으로 옮겨와 4월 30일 이후로는 계속 정지 상태였다. 수일 동안 정지 상태라 규칙을 어겼다고 볼 수는 없다"고 강조했다.
초기 대응 과정에서 피격 가능성을 낮게 봤던 것 아니냐는 지적에 대해서는 "우리가 피격이 아니라고 판단한 것은 아니다"라며 "피격이라고 판단하기에 주저돼서 유보하고 좀 더 알아보자고 한 것"이라고 짚었다.
이어 "틀린 판단을 했을 때 후과가 있을 수 있기 때문에 판단을 유보하고 세부적으로 조사하는 게 타당하다고 생각했다"며 "최종적으로 현장 조사단들이 전문적 감식을 통해 보고를 보내왔고, 이후 판단할 수 있게 됐다"고 부연했다.
나무호 피격 가능성을 최초 인지한 시점에 대해서는 "최종적으로 현장 조사단이 전문적 감식을 통해 보고를 보내왔다. 그로써 판단할 수 있게 됐다"고 언급했다.
나무호 피격을 계기로 미국 주도의 해양자유구상(MFC) 참여 여부가 속도를 낼 것이라는 관측에 대해서도 거리를 뒀다. 이 관계자는 "피격과 MFC 참여를 직접 연결시킬 단계는 아니다"라며 "공격 주체가 아직 특정되지 않은 만큼, 해협의 자유롭고 안전한 통항을 위한 모든 노력에 참여하는 방안을 검토한다는 정도"라고 말했다.
