이재명 대통령이 16일 '4·16 세월호 참사 12주기 기억식'에 참석해 "국가가 존재하는 이유는 바로 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 것"이라고 밝혔다. 현직 대통령이 세월호 참사 기억식에 참석한 건 처음이다.
이 대통령은 이날 검은 정장에 검은 넥타이를 갖춰 입고 노란 리본을 가슴에 달고 기억식장을 찾았다. 이 대통령은 추도사에서 "12년이 흘렀지만 그날의 기억은 여전히 어제 일처럼 선명하게 각인돼 있다"며 희생자들을 기렸다.
이어 "매년 이맘때가 되면, 말로 다 담아내기 어려운 마음과 마주하게 된다"며 "사랑하는 이를 잃은 깊은 슬픔 속에서도 그 절절한 기록을 하나하나 남기며, 더 안전한 사회를 만들기 위해 헌신해 오신 유가족 여러분께 고개 숙여 경의를 표한다"고 유가족을 위로했다.
그러면서 "국민의 생명과 안전을 지켜야 할 국가가 제 역할을 다하지 못했을 때 어떤 일이 벌어질 수 있는지 우리 모두가 똑똑히 목격했다"고 말했다.
이 대통령은 "대한민국 대통령으로서 무거운 책임을 통감한다"며 "그날의 과오와 무거운 교훈을 한시도 잊지 않고, 다시는 같은 일이 반복되지 않도록 하겠다"고 다짐했다. 특히 "생명과 안전에 관해서는 단 한 치의 빈틈도 허용하지 않겠다"며 "어떠한 상황에서도 국민을 지켜내는 나라, 온전히 믿고 의지할 수 있는 나라를 만들겠다"고 강조했다.
이날 기억식은 '안전한 국가, 약속을 넘어 책임으로'를 주제로 진행됐다. 유가족과 재난참사 피해자, 우원식 국회의장을 비롯한 국회의원, 시민 등 1800여 명이 자리했으며 추모 공연에는 416합창단 등이 참여했다.
