써클 “직접 발행보다 원화 스테이블코인 인프라 협력에 무게”
실무자·금융당국 연쇄 접촉…한국 시장 선점 포석 해석
제레미 알레어 써클 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 13일 서울 강남구 에스제이쿤스트할레에서 열린 기자간담회에서 이같이 말했다. 써클은 시가총액 기준 세계 2위 스테이블코인 USDC 발행사다.
알레어 CEO는 “한국 정부가 민간 주도의 원화 기반 디지털 통화 발행과 프로그래머블 머니의 세계를 가능하게 하는 법제화를 추진하는 점은 매우 고무적”이라며 “블록체인 기술을 토대로 금융과 경제 시스템을 재구축하려는 글로벌 흐름 속에서 한국은 단연 세계에서 가장 역동적인 시장 중 하나가 될 것”이라고 말했다.
그는 이어 “미국 등 주요국에서 스테이블코인은 이미 글로벌 금융 시스템의 일부로 편입되며 폭발적으로 성장하고 있다”며 “한국에서 진행 중인 법률적 변화 역시 한국을 우리가 오랫동안 구축해 온 ‘새로운 인터넷 금융 시스템’의 중심축으로 이끌 것이라고 확신한다”고 강조했다.
이후 질의응답에서는 한국 사업 계획과 관련한 질문이 이어졌다. 알레어 CEO는 써클이 현재 한국 시장에 적합한 사업 구조를 검토 중이라며, 향후 법률이 해외 스테이블코인 발행사에 대한 명확한 규제 체계와 진출 경로를 마련할 경우 적법한 라이선스를 취득해 본격적인 운영 체계를 구축하겠다고 답했다. 방한 기간 정책 입안자 및 규제당국과 지속해서 소통하는 차원에서 한국 금융당국과 직접 만났다고도 했다.
다만 알레어 CEO는 써클이 직접 원화 스테이블코인을 발행할 계획은 없다고 선을 그었다. 원화 스테이블코인 관련 법안은 한국의 은행과 핀테크 기업들로 구성된 컨소시엄을 요구할 가능성이 큰데, 써클은 한국 은행이 아니라는 점을 이유로 들었다. 대신 써클이 구축한 글로벌 수준의 스테이블코인 기술 플랫폼을 바탕으로 한국 내 원화 스테이블코인 발행사나 컨소시엄을 지원하는 방식으로 협력하겠다고 설명했다.
그런데도 그는 원화 스테이블코인의 필요성을 강하게 주장했다. 온체인 머니는 마찰 없는 가치 교환과 프로그래머블 화폐의 장점을 갖춘 더 진화한 형태의 화폐인 만큼, 한국 정부가 미래 디지털 경제에서 국가 경쟁력을 유지하려면 원화의 온체인 버전, 즉 민간 주도의 스테이블코인 구축이 필수적이라고 강조했다. 이어 토큰화된 주식과 채권, 부동산 등 다양한 온체인 자산과 연결되기 위해서도 이 같은 기반이 필요하다고 덧붙였다.
알레어 CEO는 이날 주요 은행과 결제·기술 기업, 거래소 관계자들을 만나 기존 파트너십 확대 방안을 집중적으로 논의했다고 밝혔다. 아울러 한국 내 가상자산 및 스테이블코인 관련 법제화 진행 상황을 점검하며, 새로운 인터넷 금융 시스템 편입에 대비한 준비에 주력했다고 설명했다.
국내 가상자산 거래소 업비트와 빗썸은 이날 오후 가상자산 인프라 강화를 위해 써클과 업무협약(MOU)을 맺었다고 밝히기도 했다. 이 같은 행보는 USDC의 실제 유통 기반을 넓히는 동시에 국내 스테이블코인 시장이 본격화하기 전 초기 주도권을 확보하려는 포석으로 해석된다. 특히 한국은 거래 규모와 기술 수용성이 모두 큰 시장인 만큼, 써클이 협력을 통해 제도화 국면에 선제 대응하려는 의도도 담긴 것으로 보인다.
