부산과 양산 시민의 오랜 숙원 사업인 ‘도시철도 양산선’이 본격적인 가동 준비 단계에 들어갔다. 다만 이번 협약이 물리적 연결을 넘어 실질적인 광역교통 통합으로 이어질 수 있을지는 향후 과제로 남았다는 평가다.
경남 양산시는 30일 오후 양산선 차량기지에서 부산시와 ‘양산선 운영 업무협약’을 체결하고 도시철도 운영 협력체계 구축에 나섰다고 밝혔다. 협약식에는 박형준 부산시장과 나동연 양산시장 등 양 기관 관계자들이 참석했다.
이번 협약은 부산도시철도 1호선 노포역과 2호선 양산중앙역을 직접 연결해 환승 체계를 구축하고, 양산선의 안정적인 운영 기반을 마련하기 위해 추진됐다.
협약에 따라 양산선 본선 구간은 양산시가, 부산도시철도 2호선 연결 구간은 부산시가 각각 맡아 운영한다. 양 기관은 도시철도 운영 과정에서 정보 공유와 안전관리, 이용객 편의 증진을 위한 협력 체계를 구축하기로 했다.
양산선은 개통 이후 부산과 양산을 잇는 핵심 광역교통 축으로 기능할 전망이다. 특히 부산과 인접 도시 간 통근·통학 수요를 흡수하면서 생활권 통합을 가속화하는 역할이 기대된다.
이번 협약은 두 지자체가 운영 권한을 분담하면서도 협력 구조를 마련했다는 점에서 의미가 있다는 평가가 나온다. 기존 도시철도 체계가 행정구역 단위로 분절돼 운영되던 한계를 일정 부분 보완하려는 시도로 해석된다.
다만 운영 주체가 이원화된 구조가 향후 요금 체계, 환승 할인, 운영 적자 부담 등에서 또 다른 갈등 요인으로 작용할 가능성도 배제할 수 없다. 실제로 광역철도 사업에서는 운영비 분담과 수익 배분을 둘러싼 지자체 간 이견이 반복돼 왔다.
결국 이번 협약이 ‘연결’에 그칠지, ‘통합’으로 나아갈지는 후속 제도 설계에 달려 있다는 지적이다.
나동연 양산시장은 “이번 협약은 양산선의 안정적인 운영과 시민 교통편의 증진을 위한 출발점”이라며 “부산시와 긴밀히 협력해 안전하고 편리한 도시철도를 만들어 가겠다”고 밝혔다.
