해운대·기장을 축으로 한 '동부산 벨트' 선거 구도가 윤곽을 드러내며 지역 정치권이 빠르게 달아오르고 있다. 더불어민주당은 단수공천으로 본선 진용을 확정한 반면, 국민의힘은 경선을 통해 후보를 가리는 구조다. 표면상 ‘정리된 민주당’과 ‘경쟁하는 국민의힘’ 구도지만, 실제로는 양당 모두 계산이 복잡하다.
해운대는 국민의힘 김성수 현직 구청장과 정성철 예비후보 간 경선이 예정된 가운데, 더불어민주당은 홍순헌 전 구청장을 단수공천했다.
전통적으로 보수세가 강한 지역이지만, 홍 전 구청장은 지역 기반과 인지도를 바탕으로 '개인전이 가능한 후보'로 평가된다. 일명 '합리적 진보'로 해운대에서 통하는 경쟁력있는 후보라는 것이 중론이다. 중도로 확장할 수 있는 정당 구도만으로는 설명되지 않는 것이 홍순헌 후보의 강점이다.
국민의힘 입장에서는 현직 프리미엄을 가진 김성수 구청장이 안정적으로 수성에 나설지, 해운대갑 당협의 지지를 등에 업은 정성철 전 의장의 기세인지에 따라 경선 과정에서 변동이 일어날 수 있는 포인트가 될 것으로 보인다. 해운대 을 - 해운대 갑 당협의 지지후보가 달라, 경선이 길어질수록 본선 체력 소모가 불가피하다는 점도 부담이다.
주진우 의원이 부산시장 경선에 나서게 됨으로써, 정성철 예비후보의 캠프 인적자원들의 피로도가 누적된다는 점도 눈여겨 볼 수 있는 지점이다.
■ 기장, ‘진보 변수’ 살아있는 격전지
기장은 민주당이 우성빈 전 국회의장실 비서관을 단수공천하며 먼저 깃발을 꽂았다. 공천 과정에서 황운철 시의원 예비후보가 최택용 기장 지역위원장 차출을 공개적으로 요청했지만, 결국 '젊은 여성카드'를 선택했다.
당내에서는 본선 경쟁력에 대한 고민이 있었던 것으로 전해지지만, 조직보다 ‘바람’을 기대한 전략적 선택이라는 해석이 나온다.
국민의힘은 3인 경선으로 맞선다. 유일한 현직인 이승우 시의원이 현역 인지도를 앞세워 출발한 가운데, 정명시 전 기장경찰서장은 조직력에서 강점을 보인다는 평가다. 경우회 등 조직 기반의 결집력이 변수로 꼽힌다. 경찰간부 후보생으로 전)사상,연제,동래,울산,기장 경찰서장을 거치며 축적한 35년의 공직경험과 인적 네트워크를 이용한 선거 전략을 펼칠 것으로 보인다.
여기에 임진규 국민의힘 부산시당 대변인도 가세했다. 국회의원 보좌관 출신으로 정책 역량과 중앙 정치네트워크를 내세우며 차별화를 시도하고 있다. 보좌관 출신 경선 가점 요소 역시 변수다.
지역에서 밑바닥을 훑는 문법보다 중앙에서 쌓은 경력으로 지역으로 돌아온 케이스다. 상대적으로 젊은 이미지를 부각하며 경선에 나설 채비를 갖춘다.
겉으로는 민주당이 일찌감치 후보를 확정하며 안정적인 흐름을 만든 반면, 국민의힘은 경선을 통해 경쟁력을 검증하는 구도다.
그러나 속을 들여다보면 사정은 단순하지 않다. 민주당은 ‘확장성’이, 국민의힘은 ‘내부 결속’이 각각 과제로 남아 있다.
특히 기장은 보수 우세 지역인 동부산 벨트 안에서도 진보 성향이 일정 부분 작동하는 지역으로 꼽힌다. 조직 선거만으로는 결과를 장담하기 어렵다는 점에서, 양당 모두 전략적 선택의 부담이 크다.
결국 승부는 대진표가 아니라 '경선 이후'에 달려 있다.
"아름다운 경선은 없다"는 정치권의 말처럼 국민의힘은 경선 과정에서의 상처를 얼마나 빠르게 봉합하느냐가, 민주당은 단수공천 이후 조직 결집을 얼마나 끌어내느냐가 관건이다.
보수 텃밭 해운대, 변수 지역 기장. 같은 동부산이지만 선거의 문법은 다르다. 그리고 그 차이가 이번 지방선거의 또 다른 분수령이 될 가능성이 커지고 있다.
