대교협 신임회장단, 교육부 출입기자단 간담회
이기정 한국대학교육협의회(대교협) 회장이 정부가 추진 중인 ‘서울대 10개 만들기’ 정책과 관련해 지역 사립대와의 상생 모델이 필요하다고 강조했다. 동시에 대학 등록금 규제 완화 필요성과 인공지능(AI) 시대 대학 교육의 변화 방향도 제시했다.
이 회장은 9일 세종 한 식당에서 열린 대교협 신임 회장단과 교육부 기자단과의 간담회에서 “서울대 10개 만들기가 자칫 잘못되면 지역 중소 사립대 100개 줄이기로 이어질 수 있다는 우려도 있지만, 정책의 본래 취지는 지역 균형발전을 통해 국가 경쟁력을 확보하자는 것”이라며 이같이 밝혔다.
그는 “10개 대학을 살리기 위해 지역 대학을 죽이는 방식은 논리적으로 맞지 않는다”며 “지역 대학 하나가 사라지면 지역 소멸이 훨씬 더 빨리 가속화된다”고 말했다.
이어 “거점 국립대에 지원되는 재원을 활용해 지역의 중소 사립대와 교육 프로그램을 함께 만들고 학점 교류도 지금보다 훨씬 개방적으로 확대해야 한다”며 “국립대·공립대·사립대가 연결된 건강한 대학 생태계를 만들어야 한다”고 강조했다.
이 회장은 특히 AI 시대 대학 교육이 특정 전공 중심이 아니라 전 학문 분야를 아우르는 융합 형태로 발전해야 한다고 진단했다.
그는 “AI는 특정 학과나 단과대학의 전공이 아니라 모든 학문을 연결하는 융합의 장”이라며 “공대뿐 아니라 인문대, 사회대, 예술 분야까지 AI와 연결될 수 있다”고 말했다.
또 “대학 발전의 가장 큰 걸림돌은 학과와 단과대학 간의 견고한 경계”라며 “AI는 외부적 힘으로서 이런 내부 장벽을 허물고 대학 내부 변화를 이끌 수 있는 기회가 될 수 있다”고 설명했다.
이 회장은 AI 시대 인재 양성과 관련해 ‘질문하는 능력’을 핵심 역량으로 꼽기도 했다. 그는 “미래 교육에서는 답을 찾는 능력보다 질문을 만드는 능력이 더 중요하다”며 “학생들이 수업 내용을 바탕으로 질문을 만들고 발표하는 프로그램을 운영한 결과 기업들이 당장 채용하고 싶다는 평가를 할 정도로 교육 효과가 있었다”고 소개했다.
등록금 규제와 관련해서는 정치권의 과도한 개입을 비판했다.
그는 “전국 대학 등록금이 5% 인상된다고 가정해도 소비자물가 상승률에 미치는 영향은 약 0.075% 수준”이라며 “거시적으로 보면 물가에 미치는 영향이 크지 않다”고 말했다.
또 “현재 대학생 1인당 등록금 대비 장학금 수혜율이 57.4% 수준으로 사실상 ‘반값 등록금’이 이미 실현된 상태”라며 “등록금 문제는 가계 부담이라는 측면에서는 이해하지만 지나치게 규제로 접근하는 것은 바람직하지 않다”고 지적했다.
이어 “정치권이 물가 상승률과 연동해 등록금 인상 한도를 규제하는 방식은 수학적 근거가 불분명하다”며 “대학이 학생들과 충분한 협의를 통해 합리적인 수준에서 결정할 수 있도록 자율성을 보장할 필요가 있다”고 덧붙였다.
한편 한국대학교육협의회 신임 회장단은 이날 간담회에서 대학 재정과 규제 문제에 대한 우려도 전달했다. 앞서 대학 총장들은 최근 열린 대교협 총회에서 교육부에 등록금, 외국인 유학생 유치, 교원 인사 제도 등 전반적인 대학 규제의 합리화를 촉구한 바 있다.
