교육부가 ‘평생교육이용권’을 통해 11만5000명에게 1인당 교육비 35만 원을 지원한다. 교육부는 17개 시·도와 함께 저소득층, 장애인, 노인 등 교육 취약계층의 평생학습 참여 기회를 확대하기 위해 2026년 평생교육이용권 신청 접수를 9일부터 순차적으로 시작한다고 8일 밝혔다.
평생교육이용권은 성인의 역량 개발과 평생학습 참여 확대를 위해 교육비를 지원하는 제도로, 평생교육시설과 평생학습관, 직업교육학원, 복지관 등 등록된 기관에서 온·오프라인 강좌 수강료와 교재비 등에 사용할 수 있다.
올해 지원 규모는 지난해와 같은 11만5000명이다. 유형별로는 일반 이용권 8만5000명, 장애인 이용권 1만2000명, 노인 이용권 8000명, 인공지능(AI)·디지털 이용권 1만 명을 지원한다. 일반 이용권은 19세 이상 성인 중 기초생활수급자와 차상위계층을 우선 대상으로 하며, 장애인 이용권은 19세 이상 등록장애인, 노인 이용권은 65세 이상을 대상으로 한다. AI·디지털 이용권은 30세 이상 성인을 대상으로 관련 교육 수강을 지원한다.
특히 올해부터는 청년층의 역량 개발을 확대하기 위해 그동안 제한됐던 평생교육이용권과 국가장학금의 중복 수혜가 허용된다. 이에 따라 국가장학금 수혜자도 평생교육이용권을 신청해 다양한 평생교육 프로그램을 이용할 수 있게 됐다.
신청은 시·도별 일정에 따라 진행되며 일반·노인·AI·디지털 이용권은 평생교육이용권 홈페이지에서 장애인 이용권은 정부24에서 신청할 수 있다. 선정된 학습자는 본인 명의의 NH농협 채움카드를 통해 교육비 35만 원을 카드 포인트 형태로 지원받는다.
교육부는 평생교육이용권 사업을 통해 취약계층의 평생학습 참여가 꾸준히 확대되고 있다고 설명했다. 실제로 우리나라 성인의 평생학습 참여율은 2023년 32.3%에서 2025년 33.7%로 증가했으며, 중위소득 50% 이하 취약계층의 참여율도 같은 기간 22.0%에서 27.6%로 크게 늘었다.
최교진 교육부 장관은 “인구구조 변화와 AI·디지털 전환 시대에 성인의 지속적인 역량 개발과 평생학습 참여는 매우 중요하다”며 “국민 누구나 배움에서 소외되지 않고 평생학습을 통해 성장할 수 있도록 국가와 지자체가 협력해 지원을 강화하겠다”고 말했다.
