미 법정에 선 마두로의 첫 외침⋯“나는 무죄, 나는 대통령”

▲이 법정 스케치에는 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로(왼쪽)와 그의 아내 실리아 플로레스(오른쪽에서 두 번째)가 5일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼 연방법원에 출석한 모습이 담겨 있다. (뉴욕/AP연합뉴스)

미군에 의해 체포돼 뉴욕으로 압송된 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 5일(현지시간) 법원에 처음 출두한 자리에서 무죄이며, 여전히 대통령임을 주장했다.

파이낸셜타임스(FT)에 따르면 마두로 대통령은 이날 정오 맨해튼의 뉴욕 남부연방법원에서 열린 기소인부절차에 출석했다. 미군에 체포ㆍ압송된 후 미국 법정에 처음으로 등장하는 것으로, 판사가 피고인에게 유무죄 여부를 묻는 미국의 형사재판 절차를 밟게 됐다.

마두로 부부는 오렌지색 죄수복 위에 어두운 브이넥 상의를 입고 모습을 드러냈다.

마두로 대통령의 재판을 맡은 앨빈 헬러스타인 판사가 신원을 확인해 달라고 요청하자 “나는 베네수엘라 공화국의 대통령이며, 1월 3일부터 이곳에 납치돼 와 있다. 베네수엘라 카라카스에 있는 내 집에서 붙잡혔다”고 밝혔다.

이에 헬러스타인 판사는 “이 모든 문제를 다룰 시간과 장소가 있을 것이다. 변호인이 이번 조치의 법적 충분성을 다루는 신청서를 제출할 수 있을 것”이라며 마두로의 추가 발언을 제지했다.

마두로는 또 “나는 무죄다. 나는 유죄가 아니다. 나는 품위 있는 사람이며, 내 나라의 대통령이다”라고 역설했다.

마두로는 재판 내내 메모를 많이 했으며, 부부는 통역을 통해 발언했다고 FT는 전했다.

또 마두로는 이제 막 공소장을 전달받았기 때문에 아직 전체 내용을 읽지 못했지만, 곧 읽어볼 것이라고 말했다.

마두로의 변호인 배리 폴락은 그의 의뢰인이 “주권 국가의 수반이며, 그 지위에는 특권과 면책이 따른다”고 주장했다. 또 “군사적 납치의 적법성 문제도 제기된다"고 강조했다.

마두로의 부인 실비아 플로레스는 자신의 이름을 확인한 뒤 “베네수엘라 공화국의 영부인”이라고 소개했다. 또 답변을 요구받자 “전적으로 무죄이며, 완전히 결백하다”고 답했다.

이와 함께 프로렌스의 변호인은 “플로레스가 체포 과정에서 심각한 부상을 입어 치료를 요청한 상태다”고 알렸다.

마두로 부부는 이번 심리에서 보석을 신청하지 않았으나, 추후 신청할 수도 있다. 다음 심리는 3월 17일로 예정돼 있지만, 정식 재판까지는 오랜 시간이 걸릴 수 있다.

헬러스타인 판사는 법정을 강하게 통제하는 인물로 알려져 있으며, 마두로가 미국으로 이송된 과정에 대한 불만을 표출하려 할 때마다 주저 없이 발언을 중단시켰다.

1998년 빌 클린턴 당시 대통령에 의해 임명된 92세의 헬러스타인 판사는 마두로 대통령이 연관된 마약 사건을 10년 넘게 담당해왔다. 또 최근 몇 달 동안 스타트업 설립자 찰리 자비스의 사기 재판부터, 수단에 금융 서비스를 제공한 역할로 인해 배상 책임을 지게 된 프랑스은행BNP 파리바의 장기 재판까지 다양한 사건을 다뤘다. 작년 5월에는 트럼프 행정부가 ‘적국인법(Alien Enemies Act)’을 이용해 정당한 절차 없이 이주민을 추방하려는 시도를 막기도 했다.

폴락 변호사는 과거 ‘위키리크스’ 설립자 줄리언 어산지를 변호한 바 있다.

미 남부연방지검은 앞서 마두로 대통령을 마약 테러 공모, 코카인 수입 공모, 기관총 및 파괴적인 살상 무기의 소지 및 소지 공모 등 4개 혐의로 마두로 대통령을 재판에 넘겼다. 검찰은 마두로 대통령이 마약 카르텔과 공모해 수천 톤(t)의 코카인을 미국으로 밀반입한 것으로 보고 있다. 이 혐의로 유죄 판결을 받으면 종신형에 처해질 수 있다.