최첨단 AESA 기술 적용
탐지거리·고도 및 동시교전 역량 대폭 향상
한화시스템이 13년 만에 국내 기술로 더욱 고도화되는 차세대 한국형 패트리어트인 천궁-III의 ‘눈’ 개발에 착수한다.
한화시스템은 국방과학연구소가 주관하는 ‘중거리 지대공 유도무기체계’ 3단계 사업인 ‘M-SAM 블록-III’ 체계개발 다기능레이다(MFR·Multi-Function Radar) 시제 계약을 체결했다고 17일 밝혔다. 계약 규모는 약 2006억 원(VAT 제외)이며, 사업 기간은 오는 2030년 6월까지다.
‘천궁’으로 잘 알려진 M-SAM은 배치된 레이다를 통해 중장거리로 날아오는 항공기와 탄도미사일을 탐지하고 이를 요격하는 순수 국산 무기체계다. 천궁-Ⅰ은 대(對)항공기 요격용이며, 천궁-II의 경우 대(對)탄도탄까지 요격이 가능하다. 이번에 개발에 돌입하는 천궁-III(M-SAM 블록-Ⅲ)는 진화된 적 탄도미사일 위협에도 대응이 가능하도록 탐지거리·고도와 요격거리·고도, 동시교전 능력이 기존 대비 대폭 개선된다.
천궁 시리즈의 새 모델인 천궁-III가 개발되는 것은 2012년 천궁-II 성능개량 사업 이후 약 13년 만이다. 한화시스템은 보유 중인 최신 레이다 기술에 기존 천궁-I 및 천궁-II 레이다 개발 경험 및 운용 노하우를 접목해 국방과학연구소와 함께 보다 혁신적인 형태의 MFR 개발에 돌입한다.
다기능레이다(MFR)는 위협적인 표적을 탐지·추적하고 요격을 지원하는, 천궁-III와 같은 지대공 유도무기체계의 ‘눈’으로 기능하며 가장 중추적인 역할을 하는 장비다. 단일 레이다 만으로 다수의 표적을 동시에 탐지 및 추적하고, 항공기 피아식별까지 수행할 수 있다.
천궁-III MFR 체계개발에는 AESA(능동위상배열·Active Electronically Scanned Array) 기술이 적용된다. AESA 레이다는 원거리에서 고속으로 날아오는 탄도미사일 및 항공기에 대한 탐지와 추적 등 다양한 임무를 동시에 수행할 수 있는 최첨단 레이다다. 기존 기계식 레이다보다 더 넓은 탐지 범위와 빠른 반응 속도를 갖추었으며, 다중 표적을 동시에 탐지·추적하고 교전할 수 있다.
지금까지 한화시스템이 수행한 모든 AESA 레이다 관련 사업의 기술과 노하우가 집약될 한화시스템의 천궁-III MFR는 탄도미사일과 항공기 외에도 순항미사일과 무인기 등 미래형 대공 위협에 대응이 가능한 하층방어 능력을 갖추게 될 것으로 기대된다.
한화시스템은 △한국형 전투기(KF-21) AESA 레이다 외에도 △장거리 지대공 유도무기체계 다기능레이다(L-SAM MFR) △장사정포요격체계 다기능레이다(LAMD MFR) △울산급 배치-III 다기능레이다(FFX Batch-III MFR) △한국형 차기 구축함 다기능레이다(KDDX MFR) 등 다양한 체계에 AESA 레이다 기술을 적용해 온 바 있다.
천궁-II MFR는 22년 아랍에미리트(UAE)에 약 11억 달러(한화 약 1조 3000억 원), 24년 사우디아라비아에 약 8억 6680만 달러(한화 약 1조 2000억 원), 올해 이라크에 약 8600억 원 규모의 공급계약을 체결하며 중동 3개국에 대규모 수출을 이어가고 있다.
박혁 한화시스템 레이다센터장은 “한화시스템은 천궁-III 다기능레이다(MFR) 개발을 통해 글로벌 No.1 레이다 기업임을 세계 시장에서 증명할 것”이라며, “앞으로도 한화시스템은 축적된 레이다 개발 역량을 기반으로 대한민국 대공방어체계의 신뢰성을 강화하는데 적극 기여하고, 해외수출 확대에 앞장 서겠다”이라고 전했다.
한편, 한화시스템은 ‘한국형 패트리어트’ M-SAM Block-I·II·III, ‘한국형 사드’ 인 L-SAM I·II, ‘한국형 아이언돔’으로 불리는 LAMD(장사정포요격체계)까지 한국형 미사일방어체계(KAMD) 구축을 위한 전 구간의 대공방어체계에 핵심 센서인 MFR을 개발·공급해 오고 있다.
