배터리업계 “中 점령 ESS 시장, 한국에 기회 열려…정부 지원 연계 필요”

▲16일 국회에서 국회 이차전지 포럼이 주최한 ‘ESS 수요시장 활성화와 배터리 산업 성장 전략’ 토론회가 열렸다. (한국배터리산업협회)

탈탄소 전환 정책으로 중요성이 커진 에너지저장장치(ESS) 산업 육성을 위해 국내 생산촉진 세액공제 제도의 빠른 입법이 필요하다는 목소리가 나왔다.

16일 ‘ESS 수요시장 활성화와 배터리산업 성장 전략’ 토론회가 국회 이차전지 포럼 주최, 한국배터리산업협회 주관으로 16일 국회의원회관 제2세미나실에서 개최됐다.

국회 이차전지 포럼은 국가첨단전략산업과 안보자산으로 부상한 배터리산업에 대한 정책적 지원을 통해 배터리산업의 초격차 경쟁력을 확보하고자 발족됐다. 여야 국회의원과 셀, 소·부·장, 재제조·재사용·재활용 등 전 생태계에 걸친 기업이 포럼 구성원으로 참여 중이다.

이번 토론회는 새정부 출범 이후 국회 차원에서 최초로 개최되는 ESS 정책 토론회이며, 새 정부의 기후 대응 및 탈탄소 전환 정책으로 중요성이 커진 ESS 산업을 신성장동력으로 육성하기 위한 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

박성민 국민의힘 의원은 개회사를 통해 “ESS는 전력 분야뿐 아니라 제조업·데이터산업·디지털 전환을 아우르는 새로운 성장 플랫폼”이라며 “규제는 줄이고, 시장은 키우며, 안전과 경쟁력은 함께 높일 수 있는 다양하고 건설적인 의견이 제시되길 기대한다”고 말하면서 ESS와 배터리산업 경쟁력 강화를 위한 지원과 입법, 제도 개선에 최선을 다하겠다“ 강조했다.

토론회에서는 △국내외 ESS 시장동향 △국내 ESS 경쟁력 평가 △국내 ESS 활성화 정책 과제 △해외시장(북미, 유럽) 협력강화 방안 등 정부·산업계·학계 전문가들이 참여해 실효성있는 논의가 이뤄졌다.

첫 번째 발제를 맡은 강봉석 한국에너지공단 팀장은 “분산에너지 중심의 전력분야 패러다임 전환은 선택이 아닌 필수”라고 설명했다. 국가 온실가스 감축은 세계적 추세이며, 국내 신재쟁에너지 발전 비중도 약 10%에 육박하는 등 VRE(Variable Renewable Energy) 증가로 전력계통 운영이 더욱 어렵고, 복잡해지는 상황에서 ESS는 계통 안정화를 위한 필수자원이 됐다는 분석이다.

블룸버그NEF(BNEF)에서는 ESS 설비규모는 2023년 89.5GW에서 2030년 789.8GW까지 증가할 것으로 전망하고, 시장규모는 614억불에 이를 것으로 추정한다.

국내에는 현재까지 11.2GWh 이상의 ESS가 설치되어 있으나, 주요국에서 이미 ESS 보급확대를 위한 설치의무화·보조금·전력시장 참여 등 다양한 정책 추진을 서두르고 있는 만큼 우리도 속도를 내야한다고 피력했다.

두 번째 발표를 맡은 조세철 전력거래소 팀장은 전력수급기본계획 수립의 취지와 필요성을 설명하면서 재생에너지 확대에 따라 안정적인 전력계통 운영을 위해서는 ESS 구축이 필수적이라고 강조했다.

토론 세션에서, 최종서 배터리산업협회 상무이사는 “국내 ESS 산업 활성화 못지않게 배터리 기업의 ESS 해외 수주도 중요하다”고 역설했다. 그동안 글로벌 ESS 시장은 중국이 주도해왔지만, 최근 중국 중심 공급망에 대한 우려와 지정학적 리스크가 커지면서 한국 ESS 산업에 새로운 기회가 열리고 있다는 설명이다.

특히, 업계는 취약한 국내 ESS 생산기반 확충을 위해 국내 생산촉진 세액공제 제도의 조속한 입법 추진을 요청했다. 최근 리튬인산철(LFP) ESS 공급망 투자가 확대되고 있는데, 국내 생산세액공제 제도가 도입된다면, 관련 투자를 가속화하는 효과가 기대되며, 에너지 안보 대응 역량도 제고될 수 있다는 분석이다.

또 해외 대규모 ESS 프로젝트는 선투자·장기 회수구조의 특성 상 민간 단독 부담에는 한계가 있어 정부 차원의 정책금융 패키지, 수출금융, 보증 등 PF(Project Financing) 연계가 필수적이라는 의견도 나왔다. 그러면서 배터리·전력기자재·시스템통합·운영·금융기관 등이 참여하는 ESS 수주 전담 컨소시엄 ‘팀코리아’를 구성해, 해외 수주 모델을 공동 제안하는 등의 정책을 제안했다.