중국에 진출한 롯데그룹에 대해 중국 정부가 전방위 조사에 나섰다. 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 부지 제공에 대한 보복 성격이라는 관측이다.
1일 상하이 현지 소식통에 따르면 중국 당국은 지난달 29일부터 중국에 진출한 롯데 계열사의 전 사업장에 대해 세무조사와 소방·위생점검, 안전점검 등 조치에 나서고 있다.
조사 대상은 베이징(北京), 상하이(上海), 청두(成都) 등지의 중국 내 150여 개 롯데 점포다. 아울러 롯데케미칼, 롯데제과 등 중국 공장에도 중국 측 점검단이 나와 고강도 조사를 벌이는 것으로 전해졌다.
상하이의 롯데 중국본부 역시 상하이시 단위의 세무 조사가 실시되고 있다. 종전에는 구 단위 세무서가 조사를 맡았다.
소식통은 “중국 당국의 이 같은 롯데 조사는 경북 성주 롯데골프장이 사드 배치 지역으로 최종 확정된 데 이어 이뤄지고 있다”며 “사드 부지를 제공한 롯데 측에 대한 보복성이라는 추측이 나온다”고 전했다.
국방부는 앞서 지난달 16일 롯데 측과 사드 배치 부지 협상을 타결했다고 밝혔다. 주한미군의 사드 배치 일정이 진척되자 중국 당국은 한국 연예인의 방송 출연과 공연을 차단하는 등의 강화된 한류 규제 조치를 내놓은 바 있다.
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