박대통령 귀국… 후임 총리인선 등 개각 막판 고심

박근혜 대통령이 21일 아랍에미리트(UAE) 일정을 마치고 귀국하면서 새 국무총리 인선 등 개각이 임박했다는 관측이 나오고 있다.

일각에서는 이르면 이날 사의를 표명한 정홍원 총리의 사표를 수리하고 후임 총리를 인선할 것이란 얘기도 나온다. 단, 국회에서 이틀째 이어지고 있는 세월호 긴급현안질의에 출석하는 정 총리 일정을 감안하면 사표 수리는 빨라야 이날 오후 늦은 시간이나 22일이 될 것으로 예상된다. 신임 총리 발표도 정 총리 사표가 수리돼야 가능하다.

유력한 후임 총리 후보로는 이공계 출신으로 서울대 총장을 지낸 이장무 카이스트 이사장과 한광옥 국민대통합위원장, 김성호 법무장관, 안대희·김능환 전 대법관, 노무현 정부에서 총리를 지낸 한덕수 한국무역협회장 등이 거론된다.

정치권 인사로 새누리당 이인제, 김무성 의원과 김문수 경기지사 등도 하마평에 올라 있다.

최근 총리 후보로 급부상한 이장무 이사장의 경우 본인이 총리 제의를 고사한 것으로 알려진 가운데, 청와대가 삼고초려 중인 것으로 알려졌다. 이를 비롯해 여러 정치적 상황과 정무적 판단으로 총리 인선이 다소 지연될 가능성도 제기되고 있다.

청와대 관계자는 “압축된 총리 후보군에서 인선에 난항이 있었던 것은 사실”이라면서 “하지만 박 대통령이 최대한 빠른 시간 내에 정리를 할 것으로 보고 있다”고 말했다.

개각 범위와 관련해선 청와대 내에서 의견이 엇갈림에 따라 박 대통령이 어떤 결단을 내릴지 관심이 모아지고 있다. 청와대에선 정치권 요구대로 ‘내각 총사퇴’를 해야 한다는 주장과 불필요한 개각까지 굳이 해야 하느냐는 입장이 상존하는 것으로 전해졌다.

청와대 참모진 개편설도 탄력을 받고 있다. 박 대통령을 지근거리에서 보좌하는 참모로서 세월호 사고에 대한 책임에서 자유로울 수 없이 때문이다. 개각만 갖고는 인적쇄신에 대한 국민적 공감대를 이끌어낼 수 없다는 불가피성도 작용할 것으로 보인다.

여야는 전날부터 이틀째 이어진 국회 긴급현안질의에서 잇달아 내각 총사퇴와 함께 청와대의 전면 개편을 요구하며 압박 수위를 높여 나갔다.

청와대 관계자는 그러나 “정치권에 등 떠밀리듯 참모진을 전면 물갈이하는 일은 없을 것”이라며 “개편을 하더라도 무조건 전면 개편보다는 필요한 범위 내에서 이뤄질 가능성이 높다”고 밝혀 예상보다 물갈이 폭이 좁아질 가능성도 배제할 수 없을 전망이다.