공정위·미래부, 홈쇼핑업계 납품비리 ‘정조준’

홈쇼핑업계가 롯데홈쇼핑 납품비리 의혹 사건에 바짝 긴장하고 있다. 사건을 수사 중인 검찰은 물론 공정거래위원회, 미래창조과학부까지 나서 이번 사건의 원인으로 업계에 만연한 관행을 지목하고 있기 때문이다.

홈쇼핑업계 고위 관계자는 15일 “롯데홈쇼핑 전·현직 임직원들이 대거 구속되고, 납품업체에 대한 압수수색이 확대되는 등 이번 사건의 무게감이 매우 커지고 있다”며 “홈쇼핑업체들의 납품업체 거래구조가 대부분 비슷한 만큼 이번 사건을 계기로 사정 당국의 수사가 확산될지 촉각을 곤두세우고 있다”고 분위기를 전했다.

이미 공정위는 홈쇼핑업계 전반에 대한 직권조사 가능성을 열어둔 상태다. 국내 홈쇼핑시장은 CJ오쇼핑, GS홈쇼핑, 현대홈쇼핑, 롯데홈쇼핑 등 빅4가 85%를 점유하고 있다.

노대래 위원장은 전날 국회 정무위원회 업무보고에서 롯데홈쇼핑에 대해 직권조사를 하고 필요할 경우 다른 홈쇼핑 업체까지 조사를 확대할 것이라고 밝혔다. 롯데홈쇼핑의 납품비리가 공정거래법상 지위 남용에 해당한다는 것이다.

노 위원장은 “(납품업체들이 신헌 롯데쇼핑 대표에게) 금품을 괜히 줬겠느냐”면서 “납품업체와 홈쇼핑 간 지위의 격차를 이용하는 등 거래구조에 원인이 있다고 본다”고 말했다. 이어 “위법 증거가 발견되면 엄중히 제재하겠다”고 말했다.

미래부도 가세한다. 미래부는 공공성과 공정성을 저해한 홈쇼핑 채널에 재승인 심사 시 불이익을 주는 방안을 검토하고 있다. 미래부는 우선 롯데홈쇼핑을 겨냥하고 있다. 내년 5월 롯데홈쇼핑에 대한 재승인 심사에 앞서 올해 연말까지 기본계획에 이번 납품비리 의혹 사건을 반영, 벌점을 부과하는 공공성 기준을 마련할 방침이다.

홈쇼핑업계에서는 2012년에도 이른바 ‘황금 방송 시간대’ 선점을 위한 비리 사건이 발생하는 등 납품업체로부터 대가성 금품수수 사건이 끊이지 않고 있다.

업계 한 관계자는 “이번 사건을 가리켜 ‘롯데 게이트’라는 신조어까지 생겨날 정도”라며 “어디까지 불똥이 튈지 모르지만 과거와는 또 다른 대형 스캔들이 될 가능성이 있다”고 관측했다.

한편, 롯데홈쇼핑 납품비리 사건을 수사 중인 서울중앙지검 첨단범죄수사1부(서영민 부장검사)는 조만간 신 대표에 대해 사전구속영장을 청구할 방침이다. 검찰은 지난달 17일 납품업체 7곳의 사무실과 대표이사 자택 등 15곳을 압수수색한 바 있으며, 최근까지 각종 비리 혐의로 이모 방송본부장, 김모 고객지원부문장, 이모 전 생활부문장, 전직 MD(구매담당자) 정모씨를 각각 구속했다.