유전체 연구사업에 5788억원 투자…포스트게놈 시대 본격화

포스트게놈 시대를 대비해 정부가 유전체 연구개발 사업에 8년간 5800억원으 예산을 투자한다.

보건복지부, 농림축산식품부, 해양수산부, 미래창조과학부, 산업통장자원부, 농촌진흥청 등 6개 부처는 국내 기술 경쟁력을 높이기 위해 '포스트게놈 다부처 유전체 사업'을 함께 추진한다고 19일 밝혔다.

포스트게놈시대는 2003년 인간 유전체 전장을 해독하는 '인간게놈프로젝트'가 완성된 이후 시대를 일컫는다.

이번 계획에 따르면 정부는 올해부터 2021년까지 국고 5788억원을 들여 유전체 연구에 속도를 낸다. 부처별 규모는 △복지부 1577억원 △농식품부(농진청 포함) 1116억원 △해양수산부 672억원 △미래부 1513억원 △산업부 910억원 등이다.

투입된 예산은 주로 유전체 분석을 통한 개인별 맞춤형 질병 진단·치료, 동식물·미생물·해양생물 유전정보를 활용한 고부가가치 생명자원 개발, 유전체 분석 등 관련 원천기술 확보, 유전체 연구 산업화에 필요한 플랫폼 기술 개발 등에 사용된다.

특히 인간 게놈 표준지도 작성, 질병 기전 규명, 숙주-미생물 상호작용(Host-microbe interaction) 연구 등은 시너지를 위해 관련 부처들이 공동 연구 형태로 진행한다.

가장 먼저 올해 복지부(120억원)·농식품부(25억원)·해수부(55억원)·미래부(115억원)·산업부(60억원)·농진청(80억원)이 다부처 유전체 사업에 총 455억원을 들여 사업을 시작한다.

정부가 이처럼 적극적 투자를 공언하는 것은 유전체 연구 분야가 21세기 가장 유망한 분야임에도 국내 투자·기술 수준은 선진국들에 비해 크게 뒤처져 있기 때문이다. 우리나라는 이 분야에 대해 투자가 적고 기술수준이 낮은 편이다.

국내 유전체 분야 기술수준은 최고기술 보유국인 미국의 57.7% 수준이며 기술격차는 4.2년 정도다. 국내 연구가 비교적 활발하게 진행되는 줄기세포 및 재생의료기술 역시 기술선진국 대비 기술수준은 78.6%, 기술격차는 2.5년 정도다.

복지부 관계자는 "다부처 유전체 사업 추진은 맞춤 의료, 식량·에너지 자원, 신소재 개발 등과 관련한 글로벌 기술 경쟁에 우리나라가 본격적으로 뛰어든다는 의미"라고 전했다.