기초단체장 예비후보 등록 나흘 앞… ‘깜깜이 룰’에 속타는 출마자들

6·4지방선거의 기초단체장(시장·군수·구청장) 예비후보 등록이 21일부터 시작되지만 ‘깜깜이 룰’에 출마자들 사이에 혼선이 계속되고 있다. 여야 간 이견으로 기초선거 정당공천 존폐 여부 결정이 늦어지면서 출마를 준비 중인 사람들은 정치적 선택에 어려움을 겪고 있다.

17일 현재 상황으로 봐서는 예비후보 등록일인 21일까지 공천 문제를 매듭짓기는 어려울 것으로 전망된다. 이 때문에 출마자들은 공천제가 계속될지, 폐지될지 여부도 모른 채 선거운동을 하게 됐다.

새누리당은 기초선거 공천제를 유지해야 한다는 입장에 흔들림이 없다. 이를 보완하기 위해 개방형 예비경선(오픈 프라이머리)을 도입할 방침이다. 당 지도부는 이번 주 의원총회를 열어 다시 한 번 당론채택을 추진할 계획이다. 다만 일각에선 기초선거 공천 폐지가 대선 공약이었던 만큼 약속을 지켜야 한다는 목소리도 나오고 있다.

기초선거 공천 폐지를 당론으로 채택한 민주당의 사정은 더욱 복잡해졌다. 새누리당에서 공천을 밀어붙이고 있는데 자신들만 공천을 하지 않을 경우 후보 인지도와 조직 면에서 여러 모로 불리할 수 있어서다. 공천 폐지 약속을 지킬 것인지, 아니면 정치 현실을 감안해 뒤집을 것인지 결정을 내려야 할 날이 멀지 않았다.

한 핵심 당직자는 기자와의 통화에서 “기초공천 폐지라는 건 새누리당 등 모든 정치권이 이를 수용했을 때 유효한 것”이라며 “다른 당은 다 하는 데 우리만 하지 않게 되면 조직도 박살나고 선거 대패도 면치 못할 것”이라고 지적했다.

무소속 안철수 의원 측도 고민에 빠졌다. 민주당과 함께 오는 20일 ‘기초선거 정당공천 폐지 공약 이행 촉구 결의대회’에 나설 예정이지만, 공천제를 폐지하는 것이 과연 유리한지에 대한 회의론이 등장하면서 설왕설래가 이어지는 것으로 알려졌다.

한편 광역의원 정수가 조정되면서 함께 조정돼야 할 시·군의원 선거구 획정 작업도 진통을 겪고 있다. 출마자 입장에선 내가 출마할 선거구가 정확히 어디인지도 알 수 없는 답답한 상황이다. 이에 따라 기초의회의 구의원, 시의원 예비후보등록이 당초 일정보다 늦춰져 3월2일부터 시작된다.