[건강한 삶]뇌졸중 발병 주범은 ‘비만’

우리나라 성인의 3대 사망 원인 중 하나가 뇌졸중이다. 단일 질환으로는 가장 사망률이 높은 질환이다. 뇌졸중은 한번 발병하면 언어장애, 반신마비 등 심각한 후유증을 낳을 수 있어 평소 각별한 주의를 기울여야 한다.

중풍이라고도 불리는 뇌졸중은 뇌경색과 뇌출혈을 포함하는 질병으로 어느 순간 갑자기 찾아오는 것 같지만 결코 갑자기 생기는 병은 아니다. 수년에 걸쳐 서서히 뇌혈관에 문제가 쌓여 더 이상 견딜 수 없을 정도가 되면 혈관이 터지거나 막혀 증상이 발생하기 때문에 오히려 서서히 진행되는 병으로 생각해야 한다.

당뇨, 고혈압, 고지혈증, 흡연, 음주 등 뇌졸중 위험인자가 있으면 40대 전후로도 발생이 가능한 만큼 특별한 자각증상이 없더라도 평소 조기검진을 통해 미리 대비해야 한다.

특히 ‘비만’은 뇌졸중 위험을 2배 높이는 만큼 평소 꾸준한 운동으로 체중 관리에 힘써야 한다. 특히 정상체중이면서 복부만 비만인 경우 가볍게 생각하는 경우가 있지만 허리둘레가 1인치 늘어날 때마다 뇌졸중 위험도 크게 증가하게 된다.

다리나 엉덩이 등의 비만 세포는 숫자가 많아지더라도 질병에 대한 위험을 높이지는 않지만 복부 비만만큼은 숫자뿐 아니라 세포 자체가 비대해지면서 각종 질환의 위험인자를 높이는 호르몬과 같은 단백질을 많이 배출한다.

정상 체중보다 몸무게가 늘거나 체지방량이 많아졌을 때에는 반드시 식생활을 개선하는 것이 중요하다. 밤늦게 음식이나 술을 먹는 것을 줄이고 운동을 열심히 하는 것이 비만을 치료하고 뇌졸중을 예방하는 방법이다. 이를 위해 하루에 30분씩 일주일에 5회 이상 이마에 땀이 맺힐 정도로 규칙적인 운동을 하는 것이 바람직하다.

또 뇌졸중이 발생하는 원인 중 60~70%는 고혈압 때문이다. 혈압이 높은 사람은 정상인보다 뇌졸중 발생 위험이 5배나 높다. 따라서 뇌졸중을 예방하는 기본은 고혈압을 예방하는 것인데 짠 음식과 기름진 음식을 피하고 소식하는 것, 필요하다면 고혈압 약물을 복용하는 것이 예방에 도움이 될 수 있다.

혈압은 관리만 잘하면 얼마든지 위험률을 낮출 수 있으므로 평소 혈압 관리에 신경을 써야 한다.

이와 함께 뇌졸중 발생 위험을 높이는 흡연도 삼가야 한다. 흡연은 그 자체만으로도 뇌졸중 발생 위험을 2배 높이는데 혈액이 끈적끈적해져 혈관을 막기 때문이다. 음주 습관의 개선도 필수다. 하루 2잔 이하의 적정음주는 뇌졸중 예방에 도움이 될 수 있지만 하루 3잔 이상 과음하게 되면 오히려 뇌졸중 위험을 증가시킬 수 있다.

특히 하루 5잔 이상 음주를 하게 되면 술을 마시지 않는 사람보다 뇌졸중 발생 위험이 1.7배나 더 높은 것으로 나타났는데, 술을 마시더라도 하루 3잔을 넘기지 않도록 하고 하루에서 이틀 정도 술을 마시지 않는 ‘음주 휴일’을 반드시 지키는 것이 좋다.

서울특별시 북부병원 뇌졸중 예방클리닉 김정화 과장은 “일상생활 속에서 뇌졸중을 예방하기 위해서는 뇌졸중의 원인이 되는 고혈압과 식습관 관리를 통한 체중조절과 함께 금연, 절주가 필수적”이라면서“나이가 많거나, 고혈압, 당뇨병, 심장질환이 있는 경우에는 뇌졸중 발병 위험이 매우 높은 만큼 일상생활 속에서도 적극적인 관심을 가져야 하며 평소와 달리 갑자기 힘이 빠지거나, 시야가 흐릿하고 말을 어눌하게 한다면 곧바로 병원을 방문해 전문 진료를 받아야 한다”고 조언했다.