[기자수첩]상위 1%만을 위한 사회 '미국'

서브프라임 모기지(비우량주택담보대출)발 금융위기에도 불구하고 부자들의 소득은 줄지 않았다.

부가 슈퍼 리치에 집중되면서 경제적 불평등이 심화되고 있다는 이야기다.

미국 국세청(IRS)에 따르면 미국인들의 소득은 지난 2008년 금융위기 이후 3년만에 처음 증가세로 돌아섰지만 소득격차는 더 커졌다.

지난 2010년 미국인들의 총 소득은 8조달러로 전년 대비 5.2% 늘었다.

연간 소득 25만달러 이상은 평균 13.8% 소득이 늘었다.

1년에 20만~25만달러를 버는 사람들의 소득 증가율 6.7%의 2배가 넘는 수치다.

이른바 미국 중산층의 상대적 박탈감은 더욱 커질 수 밖에 없다.

5만~10만달러를 버는 사람들의 소득은 1.5% 늘어나는데 그쳤다.

사실상 정체된 셈이다.

미국의 소득 상위 1%는 지난 2010년 전체 소득의 93%를 가져갔다.

시장의 효율성과 경쟁에만 초점을 맞춘 미국의 경제시스템은 여전히 허점이 많다는 것을 상징적으로 보여줬다.

지난해 미국을 뒤흔들었던 월가 점령시위대(Occupy Wall Street)는 “상위 1%가 부를 독점하고 있다”면서 “이제는 99%의 목소리에 귀를 귀울여야 한다”고 주장했다.

장난처럼 시작했던 시위는 미국은 물론 전세계로 퍼졌다.

자본주의 국가의 불평등이 오랜 세월 곪으면서 한계점을 드러낸 것이다.

99%가 침묵을 깨자 버락 오바마 대통령은 올해 신년 국정연설에서 부자 증세와 중산층 이하에 대한 급여세 감면 연장 등 소득불평등 완화책을 제시했다.

풀뿌리 민주주의를 주창하며 미국의 정치 역사를 새로 쓴 오바마는 11월 재선의 기로에 선다.

오바마는 기억해야 한다.

국정연설에서 자신이 내세운 공정성(fairness)이라는 약속을 미국인들이 얼마나 갈망하는지를.