SK케미칼, ‘폐현수막 자원 순환 생태계’ 구축…국내 최초 화학적 재활용

▲(왼쪽부터) 김현석 SK케미칼 사업개발 본부장, 신원식 군산시 부시장, 이준서 리벨롭 대표가 업무협약을 체결한 후 기념사진을 촬영했다. (사진제공=SK케미칼)

SK케미칼이 지자체와 손잡고 폐현수막 폐기물 문제 해결에 나선다.

SK케미칼은 판교 SK케미칼 본사 사옥에서 ‘텍스타일 투 텍스타일(Textile To Textile) 재활용 생태계 구축’을 위한 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다.

국내 화학업체가 화학적 재활용 기술을 기반으로 폐현수막을 섬유로 재활용하는 프로젝트는 이번이 처음이다.

협약에 따라 군산시, SK케미칼, 리벨롭은 폐현수막으로 만든 재생섬유가 다시 현수막으로 사용될 수 있는 체계를 구축해 나가기로 했다. 이를 위해 군산시는 관내에서 수거한 현수막을 SK케미칼에 제공한다.

SK케미칼은 화학적 재활용 기술로 이를 순환 재활용 페트(PET)를 만들어 공급, 리벨롭은 순환 재활용 소재로 현수막 원단을 제작 및 다양한 제품을 개발할 계획이다. 또한, 이날 협약식에서는 군산시의 폐현수막으로 만든 재활용 원단에 서명하며 협력 의지를 다졌다.

순환 재활용은 SK케미칼이 추진하고 있는 플라스틱을 재활용해 다시 플라스틱 소재로 만드는 재활용 플라스틱 사업을 지칭한다. 해중합 기술을 기반으로 폐플라스틱을 순수한 원료 상태로 되돌려 플라스틱을 제조하는 방식으로 석유 기반의 플라스틱과 동일한 품질과 물성을 구현할 수 있다. 또 한 번 재활용 후 다시 버려지는 물리적 재활용 방식과 달리 반복적 재활용이 가능한 방식으로 평가받고 있다.

이번 텍스타일 투 텍스타일 모델은 기존 일회성 업사이클링 재활용 방식을 넘어 현수막을 자원화하는 새로운 생태계를 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

대다수 현수막은 플라스틱 합성섬유를 주원료로 하므로 매립 시 잘 분해되지 않아 소각 시 온실가스, 발암물질 등 유해물질이 다량 배출된다. 전국 지자체에서 발생하는 폐 현수막은 약 6000톤(t) 규모로 추정된다. 이렇게 버려지는 현수막은 재활용이 힘들어 대부분 소각되고 일부 장바구니, 쓰레기 수거 자루, 에코백 등으로 업사이클링 되고 있지만 이 제품도 다시 사용 후에는 소각, 매립된다.

반면 순환 자활용 솔루션을 이용하면 수거된 폐현수막은 PET 섬유로 가공해 현수막 제조에 쓰이고 버려지면 다시 또 재활용되는 지속 가능한 자원 순환 구조를 구축할 수 있다.

김현석 SK케미칼 사업개발본부장은 “버려지는 폐기물이 자원화되기 위해서는 지자체 등 다양한 이해관계자와의 협업이 필요하다”며 “이번 협약이 기업-지자체의 협업을 통한 자원 순환 사업의 성공 모델로 자리매김할 수 있도록 전사적 노력을 기울이는 한편, 정부 기관과 기업 간 협력을 통한 순환 생태계 구축을 가속할 것”이라고 밝혔다.