구본성 승리로 끝난 ‘남매의 난’…아워홈, 매각 수순 밟나

▲(왼쪽) 구본성 전 아워홈 부회장, (오른쪽) 구지은 아워홈 대표이사·부회장 (이투데이DB)

범LG가로 분류되는 식자재유통·급식기업 아워홈의 앞날이 순탄치 않을 전망이다. 창업주 고 구자학 회장의 2세들 간 ‘경영권 분쟁’이 구지은 현 부회장의 사내이사 연임 실패로 인해 새 국면을 맞게 됐기 때문이다. 재계에선 아워홈 경영에 큰 뜻이 없는 새로운 이사진들이 ‘매각’을 통해 빠르게 지분을 현금화할 것이란 관측이다.

2일 아워홈에 따르면 지난달 31일 임시 주주총회(주총)에서 고 구자학 회장의 장남 구본성 전 부회장의 아들 구재모 씨의 사내이사 선임 안건이 통과됐다. 이로써 4월 열린 정기주총에서 사내이사로 구미현 씨와 그의 남편 이영렬 씨까지 합쳐 아워홈 사내이사는 모두 3명이 됐다. 구본성 전 부회장이 첫째 여동생 구미현 씨와 연합전선을 형성, 3년간 아워홈을 이끌어온 막냇동생 구지은 부회장을 사실상 경영에서 손 떼게 한 것이다.

구본성-미현 남매 측 인사가 모두 사내이사(상법상 10억 원 이상 기업은 3명) 자리를 차지하면서, 3일로 사내이사 임기가 만료되는 구지은 부회장은 회사를 떠날 수밖에 없다. 앞서 구 부회장은 2021년 아워홈 대표이사에 오른 뒤 회사를 성공적으로 이끌며 경영 능력을 입증했다. 구 부회장은 신성장 동력을 발굴하기 위해 푸드테크와 글로벌 사업에 공들여왔다. 지난해엔 아워홈의 사상 최대 매출과 영업이익을 냈다. 매출 1조9835억 원, 영업이익 943억 원으로 전년 동기 대비 각각 8%, 75% 증가했다. 하지만 이런 성과에도 오빠와 큰언니의 합작 공세를 견뎌내지 못했다.

구 부회장은 이번 임시 주총에서 경영권 방어를 위해 자기주식 취득의 건(자사주 매입안)도 상정했지만, 이마저도 부결됐다. 비상장 기업인 아워홈의 지분은 장남 구본성 38.56%, 장녀 구미현 19.28%, 차녀 구명진 19.6%, 삼녀 구지은 20.67%로 각각 구성돼 있다. 세 자매가 힘을 모으면 오빠를 견제할 수 있는 구조지만, 캐스팅보트인 미현 씨가 이번엔 오빠의 손을 들어준 것이다.

구지은 체제가 막을 내리면서 아워홈의 미래에도 빨간불이 켜졌다. 재계에서는 아워홈의 주인이 바뀌면서 그간 추진해오던 신사업도 차질을 빚을 것이란 전망이다. 특히 코로나19 이후 승승장구 해온 아워홈의 성장세가 꺾일 것이란 관측이 지배적이다.

무엇보다 새 이사진 3명이 제대로된 기업 경영 경험이 없다는 점이 난제다. 새로 이사로 선임된 구재모 씨는 2020년 사내이사로 선임된 후에도 경영에 참여하지 않았다. 장녀 구미현 씨도 전업주부로 알려졌고, 그의 남편 이영렬 씨도 한양대 의과대학 교수로 근무하다 2020년 정년퇴임해 기업경영과 거리가 멀다.

아워홈의 새 이사회는 빠른 시일 내 구지은 부회장을 대체할 신임 대표이사 선출을 위해 이사회를 열 계획이다. 이런 가운데 경영보다는 지분 매각에 관심이 큰 구미현 씨가 임시주총 전날 차기 대표이사를 본인이 맡겠다는 의사를 밝힌 점도 변수다. 미현 씨가 대표이사로 취임하면 아워홈 매각은 속도를 낼 것으로 보인다. 구본성·미현 남매는 아워홈을 사모펀드 (PEF) 운용사에 매각하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 업계 일각에서는 아워홈과 영위하는 사업이 비슷한 CJ 측의 관심이 크다는 전언이 나온다.

매각설과 관련 아워홈노동조합은 강하게 반발하고 있다. 아워홈노조 관계자는 이투데이와의 통화에서 “구지은 대표 체제의 경영진이 회사를 성장시키고 있는 만큼 대주주들은 빠져야 한다”며 “바뀐 새 이사진 체제에선 회사가 실제 매각이 진행될 수 있어, 매우 우려스럽다”고 말했다.

임시주총으로 인해 아워홈 오너 2세간 경영권 분쟁은 일단락됐지만, 구미현·명진·지은 등 세 자매의 화근은 남아있다. 세 자매는 2021년 이사 선임과 배당 제안 등에서 의결권을 공동으로 행사하는 내용의 ‘공동매각합의서’ 협약을 맺었다. 이 협약을 깨고 미현 씨가 오빠 편에서 아워홈 매각에 나설 경우, 1200억 원 규모의 위약금을 물어야 할 가능성이 크다. 이 때문에 구지은 부회장이 미현 씨의 향후 매각 작업에 강하게 법적 제동을 걸 수 있다는 분석도 나온다.