덴마크 경제 살린 비만 치료제…‘제2의 노키아 리스크’ 우려도

▲노보노디스크의 비만치료제 위고비가 보인다. 로이터연합뉴스

잘 만든 비만치료제 하나로 열 반도체 부럽지 않은 국가가 있다. 바로 인구 600만 명의 덴마크다.

덴마크 제약사 노보노디스크가 개발한 비만치료제 위고비와 당뇨치료제 오젬픽이 전 세계적으로 선풍적 인기를 끌면서, 이 나라의 경제 성장을 견인하고 있다고 1일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다.

노보노디스크의 시가총액은 5700억 달러(약 792조 원)가 넘는다. 덴마크의 국내총생산(GDP)을 웃도는 규모다. 오젬픽과 위고비의 핵심성분인 세마글루타이드 개발로 유럽에서 가장 기업가치가 높은 기업으로 발돋움한 것이다.

엄청난 몸값만큼 이 회사가 덴마크 경제 전반에 미치는 영향도 상당하다. 덴마크는 지난해 거의 2%에 달하는 경제성장률을 기록했다. 이는 유럽연합(EU) 평균의 4배에 달하는 수치다. 블룸버그는 노보노디스크의 대규모 투자와 생산량 증가에 따른 것으로 분석했다. 실제로 이 회사가 지난해 덴마크에 낸 소득세만 23억 달러(약 3조 원)에 달한다. 경제 성장에 자신감이 붙은 덴마크 중앙은행이 기준금리를 낮게 유지하면서 이 나라의 주택담보대출 금리도 낮게 유지되고 있다.

덴마크 시민도 간접적으로 노보노디스크의 덕을 보고 있다. 덴마크의 연기금이 이 회사의 주식에 투자했는데, 주가가 급등하면서 연기금 수익률이 크게 올랐다. 전문가들은 노보노디스크가 없었다면 덴마크는 경기침체를 겪었을 것이라고 진단하고 있다.

▲라스 프루어가르드 예르겐센 노보노디스크 최고경영자(CEO). 뉴시스

일각에서는 노보노디스크의 약진에 ‘제2 노키아 리스크’에 대한 우려도 나온다. 노보노디스크에 대한 국가 차원의 의존도가 높아지고 있기 때문이다. 블룸버그는 “노보노디스크의 어젠다가 덴마크의 교육과 연구의 우선순위에 영향을 미치고 있으며, 정치인들은 정책이나 새로운 인프라 개발에 관한 결정을 내리기 전에 노보노디스크를 고려한다”고 지적했다.

한때 세계 1위 휴대폰 제조업체였던 노키아는 전성기 시절 단일기업으로 핀란드 전체 GDP의 4%를, 전체 법인세에서는 5분의 1을 차지했다. 하지만 스마트폰 시대로 접어들면서 애플과 삼성전자에 밀려 몰락하면서 핀란드 경제 전반이 위축됐다. 당시 노키아의 부진으로 핀란드에서는 수천 개의 일자리가 사라진 것은 물론 노키아에 대한 의존도가 높았던 핀란드의 대학, 기업, 공공부문까지 타격을 받았다.

노보노디스크가 국민 기업 반열에 오른 만큼 늘어난 사회적 책임도 회사로서는 부담이다. 최근 노보노디스크는 의약품에 대한 공공 지출 증가에 대한 논쟁이 거세지자 덴마크 내 오젬픽 가격을 약 3분의 1로 인하했다.

노보노디스크의 오젬픽과 위고비에 대한 특허 만료도 위협요소다. 회사 연례보고서에 따르면 오젬픽과 위고비에 대한 특허는 미국에서 2032년, 유럽에서는 2031년 각각 만료된다.