‘만인의 적’ 한동훈 사의 표명...국민의힘 앞날은

▲한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 11일 서울 영등포구 국민의힘 중앙당사에서 제22대 총선 관련 입장발표를 하고 있다. 조현호 기자 hyunho@

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 11일 4·10 총선 결과에 책임을 지고 비대위원장직에서 사퇴했다. 새 지도부 선출을 앞두고 친윤(친윤석열)과 비윤(비윤석열) 인사들의 당권 경쟁이 전개될 것으로 보인다.

한 위원장은 이날 오전 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “선거 결과에 대한 모든 책임을 지고 비대위원장직에서 물러나겠다”고 했다. 검은 정장 차림에 굳은 표정으로 입을 연 그는 “민심은 언제나 옳다”며 “국민의 선택을 받기에 부족했던 우리 당을 대표해서 국민들께 사과드린다. 국민 뜻을 준엄하게 받아들이고 저부터 깊이 반성한다”고 사과했다.

국민의힘은 22대 총선에서 개헌 저지선인 100석을 간신히 넘기는 데 그쳤다. ‘역대급 패배’로 꼽혔던 21대 총선(103석)과 큰 차이가 없는 수준이다. 반면 더불어민주당, 조국혁신당 등 범야권은 190석에 육박하는 의석을 얻었다. 국민의힘이 여소야대 국면을 돌파하지 못하면서 한 위원장은 패전 장수가 됐다.

그는 “우리가 국민들께 드린 정치 개혁의 약속이 중단 없이 실천되길 바란다”며 “어떻게 해야 국민의 사랑을 되찾을 수 있을지 고민하겠다. 쉽지 않은 길이겠지만 국민만 바라보면 그 길이 보일 것이라고 생각한다”고 했다. 발언을 마치면서 그는 “100여 일간 저는 모든 순간이 고마웠다”고 고개를 숙였다.

한 위원장의 사퇴로 국민의힘은 지도부 공백 사태를 맞게 됐다. 당장 윤재옥 원내대표가 권한대행을 맡아 당을 수습한 뒤 이내 전당대회를 열어 지도부 구성에 나설 것으로 보인다.

이미 수도권 비윤 중진들은 전면에 나섰다. 경기 성남분당갑에서 승리한 안철수 국민의힘 의원은 이날 YTN 라디오에서 “국정 기조를 바꿔서 민생에 보다 더 밀착된 행동들을 해야 한다”며 “당정 관계를 건설적으로 만드는 게 중요하다”고 했다. 서울 동작을 당선자인 나경원 전 의원은 페이스북에 “집권여당의 앞날이 매우 위태롭다”며 “우리 정치가 잃어버렸던 큰 정치, 넓은 정치의 철학을 회복하고 국민이 믿고 의지할 수 있는 위대한 정치의 씨앗을 다시 심겠다”고 했다. 두 사람 모두 지난 3·8 전당대회 때 당권을 노렸던 만큼 이번에도 출마 가능성이 클 것이란 관측이 있다.

비록 수도권에서 졌지만, 인천 계양을에서 더불어민주당 이재명 대표와 맞붙었던 원희룡 전 국토교통부 장관의 재부상 가능성도 점쳐진다. 기본적으로 진보세가 강했던 계양을에 출마해 ‘졌잘싸’(졌지만 잘 싸웠다)라는 평가를 받기 때문이다.

권성동·이철규 등 친윤 의원들이 대거 생환하면서 이들이 당내 역할을 맡을 수 있다는 전망도 나온다. 대표적으로 권 의원이 언급된다. 일찍이 ‘멀핵관’(멀어진 윤핵관)으로 분류돼 계파색이 옅어진 상황이라 당권 도전에 나설 수 있다는 평가다. 총선을 사흘 앞둔 7일 국회에서 기자회견을 열어 지지를 호소한 것을 두고도 “당권 도전을 염두에 둔 행보”라는 해석이 있었다.

일각에선 한 위원장이 휴지기를 가진 뒤 복귀할 수 있다는 전망을 제기했다. 한 위원장은 그간 총선 뒤 유학설 등을 일축하며 정치 무대에 서겠다는 의지를 여러 차례 밝혀왔다. 그는 기자회견 후 향후 계획에 대해 “특별한 계획이 있지는 않고 어디에서 뭘 하든 나라를 걱정하며 살겠다”고 했다. ‘정치를 계속한다는 것이냐’는 물음엔 “저는 제가 한 약속을 지키겠다”고 답했다.