백종원 이름 떼는 예산 국밥 거리, 왜?

▲(출처=백종원 유튜브 캡처)

3일 백 대표 유튜브 채널에는 ‘백종원 국밥거리, 이제 전 떠납니다’라는 제목의 영상이 공개됐다.

백 대표는 영상을 통해 7년 전 황선봉 전 예산군수의 제안으로 백종원 국밥거리가 탄생했다고 설명했다.

그의 설명에 따르면 ‘백종원 국밥거리’는 예산군이 낸 지역 활성화 방안 가운데 하나였다. 임시 천막에서 국밥을 팔던 상인들을 모으고, 매장을 지어 국밥거리를 조성한 것.

7년 전 군은 마케팅을 위해 거리에 백 대표 이름을 붙일 것을 제안했다. 백 대표는 애초 이용객들이 ‘백종원이 거리를 직접 관리한다’고 오해할 것을 우려해 제안을 거절했으나, 최종적으로는 ‘백종원 국밥거리’가 성사됐다고 밝혔다.

그러나 2017년 지역 축제가 열리며 손님이 몰리자 국밥거리 가게 가운데 일부가 국밥에 물을 탄 사건에 발생했다. 지역 신문에 보도될 정도로 사건이 커지자 백 대표 측은 ‘백종원 국밥거리’의 국밥 가게들을 대상으로 위생 교육, 돼지고기 구매부터 삶는 법 등 관련 컨설팅을 진행했다.

그러나 일부 사장들은 변하는 모습을 보이지 않았다.

이에 백 대표는 “난감한 소식을 전해드리게 돼 죄송하다”며 “저도 몇 년에 걸쳐 노력도 하고 큰 비용을 쏟았지만 (국밥거리 사장님들이) 굉장히 불편하셨던 것 같다”고 밝혔다.

그는 국밥거리에서 자신의 이름을 떼게 되었다고 밝히며 “이름은 내리지만, 예산 주민분들도 많이 이용하면서 좋은 말도 조언해줬으면 한다. 열심히 하는 집도 많다. 잘됐으면 좋겠다”고 얘기했다. 예산군 측도 이와 관련해 백 대표 이름을 떼는 조치에 대해 논의 중이라고 밝혔다.