정황근 농식품부 장관 "밀·콩 자급률 높이고, 밀가루 대체할 쌀가루 산업화"

▲정황근 농림축산식품부 장관이 11일 오후 세종시 정부세종청사에서 열린 취임식에서 취임사를 하고 있다. (뉴시스)

정황근 농림축산식품부 장관은 11일 "자급률이 낮은 밀과 콩의 국내 생산기반과 비축 인프라를 확충해 쌀에 편중된 자급 구조를 주요 작물로 확대하겠다"고 밝혔다.

정 장관은 이날 오후 정부세종청사에서 가진 취임식에서 식량주권 확보와 안전한 먹거리 제공을 약속하며 이 같이 강조했다.

정 장관은 "밀가루를 대체할 건식 쌀가루 산업화를 핵심 프로젝트로 추진해 식량안보 문제와 쌀 수급 안정 문제를 개선하겠다"며 "해외 곡물시장 진출을 추진하는 기업을 지원해 비상시 안정적 해외 공급망을 확보하겠다"고 말했다.

윤석열 대통령이 공약한 직불금 확대도 약속했다. 정 장관은 "농업직불금을 5조 원으로 확대하고, 농업 경영안정화 대책을 강구해 농가소득을 안정시키겠다"며 "공익직불제가 비교적 성공적으로 안착했음에도 현장의 개선 요구가 많았던 기본직불제의 사각지대를 해소해 중소농의 소득보전 기능을 강화하겠다"고 밝혔다.

농업을 미래성장산업으로 키우겠는 의지도 분명히 했다. 그는 "미래성장산업화의 핵심은 기후변화와 디지털 전환, 인구·사회 구조 변화 등에 선제적으로 대응해 국민들이 원하는 농산물과 서비스를 제공할 수 있도록 농식품 산업을 혁신하는 것"이라며 "이를 위해 종자부터 생산 기술, 가공, 유통 체계까지 농식품 산업 전반의 혁신을 추진하겠다"고 다짐했다.

아울러 반려동물 정책에 대해서는 "반려동물 판매업을 허가제로 전환하고, 유기 동물에 대한 보호 인프라를 확대하는 한편, 학대 행위자에 대한 처벌도 강화하겠다"며 "과중한 반려동물 의료비 부담을 덜기 위한 방안을 마련하고, 미용‧펫푸드 등 국민 수요가 높은 반려동물 관련 서비스 산업도 육성하겠다"고 설명했다.

한편 농업 정책 추진 과정에 있어서는 소통을 강조했다. 현재 농업계가 촉각을 세우고 있는 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입에 대해 "충분히 소통하면서 농업의 민감성을 반영할 수 있는 협상 전략을 마련하겠다"며 "참여가 불가피한 상황이 될 경우에는 충분한 수준의 농업 분야 보완대책을 마련하겠다"고 말했다.

정 장관은 논란이 되고있는 낙농진흥법 개정 등 낙농대책을 위해 취임 전 낙농 대표자들과 만남도 가졌다. 그는 전날 국회 앞 낙농가들의 농성장을 찾아 이승호 축산관련단체협의회장을 만났다. 정 장관은 "낙농가들에게 마이너스가 되는 정책은 하지 않을 것"이라며 "조만간 협의할 수 있는 자리를 만들겠다"고 밝혔다.