석유공사, 동해 가스전에서 연간 40만 톤 이산화탄소 저장 추진

▲한국석유공사의 동해가스전. (사진제공=한국석유공사)

한국석유공사가 이산화탄소 포집·저장(CCS) 사업에 본격적으로 진출한다.

석유공사는 정부 다부처 국책연구과제 주관기관으로서 민간 참여기관들과 26일 연구협약을 체결했다. 이번 국책연구과제 중 석유공사는 '동해 가스전을 활용한 중규모 CCS 통합 실증 모델 개발'연구 주관기관으로 선정됐다.

우리나라는 2030년까지 연간 1040만 톤의 이산화탄소를 포집해 활용 및 저장해야 하는 목표다. 이 중 640만 톤은 산업부문에서 활용하고 400만 톤은 저장을 통해 처리한다.

현재 기술로는 이산화탄소를 저장하는 유일한 방법은 지하 지층에 저장하는 것으로, 석유공사는 2022년 6월 생산종료 예정인 동해 가스전 지층에 2025년부터 연간 40만 톤씩 30년간 총 1200만 톤의 이산화탄소를 주입해 저장하는 사업을 정부 다부처 실증사업으로 추진한다.

과제는 산업체에서 포집된 이산화탄소를 파이프라인으로 동해 가스전에 이송하고, 지하 공간에 주입·저장하는 실증사업의 기본설계 단계다. 이산화탄소의 포집, 수송, 저장기술은 물론 이산화탄소의 유출방지를 위한 안전·환경 분야까지 포함하는 융복합사업이다. 석유공사 외에 SK이노베이션, 한국조선해양, 한국지질자원연구원 등 분야별 전문기술을 보유한 7개 기업이 참여한다.

우리나라가 목표로 하는 이산화탄소 지중저장을 달성하기 위해서는 동해 가스전에 주입할 연간 40만 톤 외에도 연간 360만 톤의 이산화탄소를 저장할 대규모 지하 지층을 확보해야 하는 과제가 남아 있다.

석유공사는 동해를 비롯한 우리나라 대륙붕 지역에 널리 분포한 퇴적층을 활용하는 정부 다부처 국책연구과제 중 하나인 '대심도 해양 탐사시추를 통한 대규모 이산화탄소 지중저장소 확보' 프로젝트에도 참여한다.

양수영 석유공사 사장은 "CCS 사업은 지하 심부 지층에 대한 전문성을 가진 석유회사들이 선도적 역할을 하고 있으며, 부유식 해상풍력사업 역시 석유 생산을 위한 해상구조물 설치와 운영 경험이 있는 석유회사들이 북해 등에서 주도적으로 사업을 추진하고 있다"며 "동해 가스전을 활용한 부유식 해상풍력과 CCS 사업을 추진해 철거비용을 줄이고 투자비를 절감함과 동시에 탈탄소정책에 적극적으로 동참하는 일거양득의 효과를 낼 수 있다"고 강조했다.

석유공사는 CCS 사업 외에도 울산에서 6GW 부유식 해상풍력 사업도 추진하고 있다. 노르웨이 국영석유사 에퀴노르, 동서발전과 함께 동해 가스전 인근 지역 해상에서 추진 중인 200㎿ 부유식 해상풍력사업은 이달 4일 정부의 예비타당성조사를 통과했다.