[종합2보] 취업자 감소 둔화에도 실업자 '역대 최대'…20대 후반 고용률 급락

(자료=통계청)

지난달 취업자 감소세가 소폭 둔화했으나, 실업자는 크게 늘었다. 5월 기준으로 실업자 수와 실업률은 통계기준이 변경된 2000년 이후 최대·최고치를 기록했다.

통계청은 10일 발표한 ‘5월 고용동향’에서 지난달 취업자 수가 2693만 명으로 전년 동월보다 39만2000명 감소했다고 밝혔다. 고용률은 60.2%로 1.3%포인트(P) 내렸다. 취업자가 감소한 건 3월부터 3개월째다. 그나마 취업자 감소 폭은 전월(47만6000명)보다 둔화했다. 산업별로 운수·창고업과 보건·사회복지서비스업은 각각 5만 명, 13만1000명 늘고 숙박·음식점업과 공공행정·국방 및 사회보장행정, 교육서비스업은 전월보다 감소 폭이 둔화했다.

취업자 규모가 가장 큰 제조업에선 5만7000명 줄며 전월보다 감소 폭이 확대됐다. 지난해 반도체를 중심으로 감소했는데, 올해엔 수출입 제한으로 자동차 등 감소가 이어지고 있다.

◇미래의 경제 허리가 무너진다 = 연령대별로는 60세 이상을 제외한 전 연령대에서 취업자가 줄고 고용률이 하락했다. 그중에서도 25~29세 부진이 두드러졌다. 취업자는 6만6000명 줄고, 고용률은 3.2%P 내렸다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 신규채용이 중단된 탓이다. 정동욱 통계청 고용통계과장은 “봄철이 되면 면접을 보고 채용이 있어야 하는데, 그것들이 연기됐다”며 “조금은 풀렸지만, 대면서비스 업황 부진으로 청년들의 (노동시장) 진입이 지연되고 있다”고 설명했다.

20대의 고용난은 다른 연령대의 고용난과 다르다. 30대 이상의 취업자 감소·실업자 증가는 주로 임시·일용직과 자영업자의 실직으로 발생한다. 임시·일용직은 경기 의존도가 커 소비·투자가 회복되면 자연스럽게 함께 늘어난다. 자영업자도 동일 산업 내 근로자로 이동이 가능하다.

반면 20대 후반의 취업자 감소는 이들이 취업 자체를 못 하고 있음을 의미한다. 한국개발연구원(KDI)이 지난달 발표한 ‘청년 고용의 현황 및 정책제언(한요셉 연구위원)’ 보고서에 따르면, 이런 상황은 장기적으로 두 측면에서 부작용을 낸다. 첫째는 미취업 상태가 장기화하는 경우다. 취업이 늦어지는 만큼 임금·경력 상실기간이 늘어나고, 연령이 높아질수록 일자리 선택폭도 좁아진다. 두 번째는 급한 대로 근로조건이 열악한 일자리에 취업한 경우다. 경기가 개선돼도 비슷한 근로조건의 일자리에 머물 가능성이 크다. 경력 초기에는 이직을 위한 ‘스펙·경력 쌓기’가 현실적으로 어렵고, 경력이 쌓이면 신규채용에 밀려 이직 자체가 어려워져서다.

이런 악순환은 이미 두 차례나 발생했다. IMF(국제통화기금) 세대인 40대 중후반과 글로벌 금융위기 세대인 30대 중후반이 그 사례다.

▲홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 10일 서울 광화문 정부서울청사에서 2020년 5월 고용동향을 주요내용으로 관계장관회의(녹실회의)를 주재하고 있다. (사진제공=기획재정부)

◇일시휴직자 줄었지만 실업자 급증 = 그나마 일시휴직자 증가 폭은 전월 113만 명에서 68만5000명으로 크게 줄었다. 생활 속 거리 두기(생활방역체계)로 전환과 함께 그간 중단됐던 노인일자리 사업이 재개돼서다.

반면 실업자 수와 실업률은 각각 127만8000명으로 13만3000명 늘고, 4.5%로 0.5%P 올랐다. 단 실업 확대를 부정적으로만 보긴 어렵다. 3~4월에는 취업자와 실업자가 함께 감소했는데, 이는 채용이 축소되면서 실업자 중 상당수가 비경제활동인구로 이동해서였다. 5월 취업자 감소 폭이 축소되고 실업자가 늘었다는 건 기존에 비경제활동인구에 머물렀던 취업준비생들이 다시 구직활동을 시작했다는 의미다. 기업들이 신규채용을 재개하고 있다는 뜻이기도 하다.

비경제활동인구 중 구직단념자도 67만8000명으로 전년 동월보다 늘었지만, 증가 폭은 전월 12만4000명에서 3만9000명으로 크게 줄었다.

그렇다고 긍정적인 상황도 아니다. 실업자 증가가 비경제활동인구의 구직활동 재개 때문이라고 해도, 쏟아지는 구직자에 비해 일자리는 턱없이 부족하단 의미여서다. 6월 이후에도 코로나19 글로벌 대유행(팬데믹)이 계속돼 수출·투자가 회복되지 않는다면, 제조업 부진 및 일자리 감소가 소비 부진, 다시 서비스업 일자리 감소로 이어지는 악순환이 반복될 수밖에 없다.

◇정부는 “숙박·음식점업 등 고용 회복” 김칫국 = 이런 상황에 정부는 자화자찬 중이다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 이날 사회관계망서비스(SNS) 게시글에서 “헤드라인 수치상으로는 고용이 크게 감소(-39만2000명)한 게 눈에 띄지만, 지난달(-47만6000명)과 비교하면 감소 폭이 줄어들었다”며 “코로나19 이전과 비교하면 여전히 크게 악화한 상황이기는 하지만, 4월과 비교하면 5월의 고용상황이 개선됐다는 뜻”이라고 평가했다.

홍 부총리 주재 관계장관회의(녹실회의)에서도 노동노동부, 국무조정실, 통계청, 청와대 경제·일자리수석실 등 관계부처는 고용 감소가 3개월째 지속하고 있음을 우려하면서도 서비스업을 중심으로 취업자 감소세가 완화하는 등 경제활동과 일자리가 회복 조짐을 보인다는 데 의견을 모았다.

다만 정부도 향후 상황을 낙관하진 못하고 있다. 홍 부총리는 “불확실성 높은 고용시장 상황에 신속히 대응하기 위해서는 추가경정예산안이 6월 중 최대한 이른 시일 내 확정돼야 한다”며 “코로나19로 인한 고용시장 위축으로 어려움을 겪고 있는 분들에게 하루라도 더 신속히 정부가 도움 드릴 수 있기를 간절히 바란다”고 호소했다.