[사설] 1분기 성장 -1.4%로 추락, 앞으로가 더 힘들다

코로나19 사태의 충격으로 올해 1분기 우리나라 경제성장률이 전 분기 대비 -1.4%의 마이너스로 추락했다. 글로벌 금융위기 때인 2008년 4분기(-3.3%) 이후 11년 3개월 만에 가장 낮다.

한국은행은 23일 이 같은 1분기 실질 국내총생산(GDP) 속보치 집계 결과를 내놓았다. 코로나19가 2월부터 확산하면서 민간소비가 급격히 쪼그라든 게 결정타다. 민간소비는 승용차와 의류 같은 재화소비와 음식숙박·오락문화 등 서비스에서 큰 폭 줄어 -6.4%를 기록했다. 외환위기 당시인 1998년 1분기의 -13.8% 이후 가장 저조하다. 이로 인해 민간소비가 성장률을 3.1%포인트(P)나 끌어내렸다.

생산도 제조와 서비스업 모두 후퇴했다. 제조업이 운송장비·1차 금속제품 등의 생산 위축으로 전 분기보다 -1.8%, 서비스업은 도소매와 숙박음식업·운수업·문화 및 기타서비스업을 중심으로 -2.0%의 감소세를 보였다. 수출이 -2.0%로 내려앉았다. 그나마 정부소비가 0.9%, 건설투자 1.3%, 설비투자 0.2% 등으로 소폭 늘어 성장률 추락을 완화했다.

문제는 앞으로 상황이 더 악화하면서 2분기 성장률 하락폭이 커질 것이라는 점이다. 1분기 지표에는 코로나 사태의 타격이 덜 반영됐다. 3월부터 고용사정이 급속도로 나빠지고 있어 소비가 더 가라앉을 수밖에 없다. 무엇보다 경제 버팀목인 수출의 급격한 감소가 예고된다.

코로나19는 3월 들어 세계 각국에 확산하는 팬데믹으로 번졌다. 글로벌 경제가 직격탄을 맞고 공급망 붕괴와 함께 시장 수요 또한 얼어붙었다. 우리 수출 피해도 본격화하고 있다. 3월에 작년 같은 달에 비해 0.2% 감소로 그나마 선방했던 수출이 4월에 곤두박질치고 있다. 이달 20일까지 무려 26.9%나 줄었다. 수출 하락이 장기화할 것이란 우려가 커지고 있다.

정부는 그동안 다섯 차례의 비상경제회의를 통해 모두 240조 원의 자금을 투입하는 코로나 사태 극복대책을 내놨다. 1·2차 추가경정예산에 이어 3차 추경까지 편성하고, ‘한국판 뉴딜’을 추진키로 했다. 재정과 금융 수단을 총동원해 벼랑 끝에 몰린 저소득층과 자영업자, 소상공인, 중소기업을 넘어 대기업까지 전방위로 지원해 경제 기반이 무너지는 것을 차단하겠다는 의지다. 국민 경제와 고용에 심대한 파장을 가져올 기간산업 붕괴를 막기 위한 40조 원의 기금 조성으로 자동차·항공·해운·조선·기계·전력·통신 등 주력산업을 살리기로 했다.

중요한 건 정책 집행의 속도다. 비용투입 대비 효과를 극대화하기 위해서는 필요한 곳에 시기를 놓치지 않고 신속하게 지원 자금이 도달해 경제 현장의 숨통을 틔워 줘야 한다. 비상대책의 실행이 하루라도 빨라지도록 모든 역량을 모아 일단 기업 등 경제주체들이 버틸 수 있게 해야 한다. 그래야 일자리도 지킬 수 있다.