제약바이오업계도 프로바이오틱스 시장 선점 경쟁 뜨겁다

유산균(프로바이오틱스)이 국민 필수 건강기능식품(건기식)으로 자리잡으며 프로바이오틱스 시장을 선점하기 위한 제약 바이오 업계의 경쟁이 치열해지고 있다.

18일 한국건강기능식품협회 조사 결과에 따르면 2018년 국내 건기식 시장 규모는 4조3000억원으로 이 중 프로바이오틱스는 약 11%(약 4700억원)의 점유율을 차지해 건기식 품목 가운데 홍삼, 비타민 및 무기질에 이어 3위인 것으로 집계됐다.

실제로 국내 프로바이오틱스 시장은 2012년 519억원에서 2014년 1388억원, 2017년 2173억원 규모로 급성장하고 있다(식품의약품안전처 집계).

이에 따라 제약바이오 기업들은 가격·특허·원료 등 제품별 차별화 전략으로 시장을 파고들고 있다.

가격 전략으로 시장을 평정한 제품은 ‘3초 유산균’으로 불리는 종근당건강의 ‘락토핏’이다. 락토핏은 생애주기별 다양한 제품 라인업을 구축하고 저가 전략과 홈쇼핑, 리테일, 온라인, 텔레마케팅 등 다양한 유통채널 활용으로 시장에 안착했다. 락토핏은 올해 월평균 매출액은 135억 원으로, 2016년 3분기 월평균 매출액(12억 원) 대비 10배 이상 성장했다.

이 같은 락토핏의 성장에 힘입어 종근당건강의 실적은 호전 중이다. 지난해 매출액은 전년 동기 대비 45%, 영업이익은 123%나 증가했으며 2015년 32억 원, 2016년 63억 원, 2017년 152억 원 등 매해 큰 폭으로 영업이익을 개선했다.

▲쎌바이오텍의 유산균 제품 ‘듀오락’ (쎌바이오텍)

프로바이오틱스 관련 특허전쟁도 한창이다.

셀바이오텍은 제약바이오업계에서 프로바이오틱스 관련 특허 보유가 가장 많기로 유명하다. 현재 한국특허정보원에 등록된 프로바이오틱스 관련 셀바이오텍의 특허수는 총 112건(등록 61건,출원51건)이다. 국내 등록된 균주수도 19개로 가장 많다.

쎌바이오텍의 ‘듀오락’에 적용된 듀얼코팅 기술은 단백질과 다당류로 두 번 감쌌다는 의미로 5개국 특허를 취득했으며 유산균을 이용한 약물전달시스템과 대장암 치료 효능을 갖는 재조합 유산균 등 대장암 치료제 개발에 활용할 특허권 등을 취득한 바 있다.

프로바이오틱스만을 기반으로 한우물을 파고 있는 쎌바이오텍은 최근 서울우유와 손잡고 마시는 발효유 시장에 진출했으며, 유산균 기술을 활용해 대장암 치료제 개발에 집중하는 등 외연을 확장 중이다.

원료 차별화를 통한 신흥강자도 등장했다. 대원제약은 2016년 건기식을 총괄하는 헬스케어사업부를 개설하고 수차례 임상연구를 통해 입증된 ‘락토바실러스 람노서스GG’ 등 9개 균주를 배합한 복합 유산균 제품 ‘장대원’을 출시했다.

장대원은 농림축산식품부의 유기농 인증을 받은 첫 제품으로 2년여 만에 누적 매출 50억 원을 기록했다. 현재 홍콩, 싱가포르, 몽골, 필리핀 등에 수출하고 있으며, 미국 식품의약국(FDA)으로부터 ‘장대원 네이처 플러스·키즈’ 등 4품목에 대한 판매 승인을 취득해 미국에서도 시판될 예정이다.

▲장대원 네이처플러스(대원제약)