시민단체들, 'GMO 옥수수 수입 철회' 요구

내달 1일로 예정돼 있는 유전자조작(GMO) 옥수수의 국내 수입을 앞두고 이를 반대하는 움직임이 적극 일어나고 있어 GMO 옥수수를 둘러싼 논란이 커질 것으로 보인다.

24일 '유전자조작 옥수수 수입반대 국민연대(이하 국민연대)' 소속 342개 단체는 옥수수 수입을 즉각 철회할 것을 주장하고 나섰다.

국민연대는 이날 서울 광화문에서 공동기자회견을 열고 대상, CPK, 삼양제넥스, 신동방CP 등 한국전분당협회 소속 4개 식품업체에 "미국 유전자조작 옥수수 수입 결정을 철회하지 않을 경우, 4개 식품업체의 모든 제품에 대해 불매운동 전개를 결의할 것"이라고 밝혔다.

전분당 업계는 국제 곡물 가격이 급등하고 있는데다 비GMO 옥수수의 품귀현상으로 인해 전분당을 GMO 옥수수로 만들 수밖에 없다는 주장이다.

그러나 시민단체들은 세계적으로 GMO 곡물은 아직 '안전성'이 검증되지 않은 상태이기 때문에 들여와서는 안 된다고 맞서고 있다.

특히 GMO 옥수수 수입이 임박했음에도 이에 대한 표시 규정이 없다는 것도 문제로 지적되고 있다.

국민연대 측은 "현행 규정에서는 전분당 등 부재료의 성분을 표시할 의무가 없기 때문에 소비자들로서는 GMO 옥수수를 이용한 가공식품을 구입할 경우, 이를 원료로 사용했는지 알 길이 없다"고 말했다.

또한 수입 농산물 중 GMO가 전체의 3% 미만이면 표시대상에서 제외시킨 것도 우려를 낳고 있는 대목이다. 이 때문에 국민연대 측은 "GMO 농산물 표시기준을 1% 이상으로 강화해야 된다"고 주장했다.

이에 대해 한 전분당 업체 관계자는 "국제 곡물값이 폭등한 탓에 현재로서는 GMO옥수수를 수입할 수 밖에 없는 상황"이라고 말했다. 이 관계자는 또 "곡물 자급률이 높은 유럽은 GMO 표시기준이 1%이상이지만 이웃 일본은 그 기준이 5%나 된다"고 덧붙였다.