임종석 실장, ‘추미애 대표 언급’ 안했다?…국민의당 vs 청와대 ‘진실공방’

청와대는 13일 국민의당 박주선 비상대책위원장이 ‘임종석 대통령 비서실장이 더불어민주당 추미애 대표의 발언에 사실상 사과했다’고 발언한 데 대해 “임 실장이 추 대표에 대해 언급한 바가 전혀 없다”고 밝혔다. 이는 국민의 당과 청와대의 발표가 서로 배치되는 것이어서 진실공방 논란에 따른 후폭풍이 예고되고 있다.

청와대 고위관계자는 이날 출입기자들과 만난 자리에서 “우원식 원내대표가 오후 2시부터 3시반까지 청와대를 방문해 대통령께 그동안 있었던 여러가지 상황들에 대해 소상히 보고를 드렸다”면서 이같이 말했다.

이 관계자는 “다만 정치적 오해를 불러일으킬만한 상황이 조성된 것에 대해 유감을 표시했고, 제보조작 사건과 관련해 청와대가 검찰 수사내용에 개입할 털끝만큼의 의지도 없다는 점을 분명히 밝혔다”고 전했다.

발언의 당사자인 추 대표가 아닌 임 실장이 박주선 위원장을 만난 배경에 대해선 “지금은 회기도 얼마 안남았고 추경이 통과돼야 하는 것에 대한 절박함이 작용했다고 봐야한다”고 설명했다.

앞서 국민의당 박주선 비상대책위원장은 이날 오후 국회에서 열린 긴급 의원총회에서 “오늘 임종석 대통령 비서실장이 더불어민주당 추미애 대표의 발언에 사실상 사과하며 진심으로 유감을 표명했다”고 말했다. 구체적으로 박 위원장은 “임 실장이 ‘추 대표가 정치적으로 오해를 살 상황을 조성했는데 왜 그랬는지 청와대로서는 알 수 없다, 국민의당에 걱정을 끼쳐 미안하다’고 했다"고 밝혔다.

그러면서 박 비대위원장은 “국민의당은 원래 추경 심사에 임하려는 당론이었지만, 추 대표 발언으로 국회가 파행하던 중이었다”며 “임 실장이 청와대를 대표해 유감을 표명했기 때문에, 추경 문제를 어떻게 할지 당론을 정할 필요가 있다”며 협의 가능성을 시사했다.

이후 최명길 국민의당 원내대변인은 의원총회 후 브리핑에서 “추미애 대표 발언에 대한 문재인 대통령의 유감 표명을 받아들여 추경안 심사에 참여하기로 결정했다”고 밝혔다

이 관계자는 또 우 원내대표의 보고와 관련해 “우 원내대표가 제안이라기 보다는 해법으로 이러이러한 게 있을 수 있겠다는 말을 했을 것”이라며 “이에 대해 대통령께서 고민을 해야 할 부분이 있어 시간이 필요할 것”이라고 전했다.

‘우 원내대표가 여당 내서 조율된 안을 가지고 온 것인가’라는 질문에는 “여당 내에서 의견이 다 일치된건지는 모르겠으나 어느 정도 대표성을 가지고 이야기하신 것”이라고 답했다.

주요 20개국(G20) 정상회의 성과 등을 설명하기 위한 문 대통령과 여야 대표와의 회동 성사 가능성에 대해선 “순방 성과 보고는 시간이 지나면 퇴색되리 수 있는 것이고, 꼭 거쳐야 하는 절차라고 보기는 어렵다”며 “서로 분위기가 괜찮으면 할 수 있겠지만 그 자체가 목적이 돼 회동을 하고 안하고의 문제는 아니다”고 말했다.