삼성, 하만 인수 마무리 최우선… 중장기적 고강도 쇄신인사 예고

삼성이 1938년 창사 이래 처음으로 오너가 구속되는 최악의 사태를 모면했다. 그러나 이번 사태의 완전한 해결에 이르기까지는 갈 길이 멀다. 이 부회장은 무죄 입증을 위해 법원에서 특별검사팀이 제기한 뇌물공여·횡령·위증 혐의를 두고 법원에서 치열한 다툼을 벌여야 한다.

하지만 이 부회장은 당분간 경영 보폭을 최소화하면서도, 삼성의 정상적인 경영을 위해 시급히 진행해야 할 현안에 대응할 것으로 보인다. 이 부회장 입장에선 해를 넘긴 올해 사장단·임원 인사, 조직개편과 사업·투자계획 확정 등이 당면 과제다. 지난해 10월 삼성전자 등기이사가 되고 발표한 그룹 지배구조 개편과 미래전략실 해체 등도 선결해야 할 과제로 꼽힌다.

하지만, 삼성은 9조 원을 투자한 하만 인수의 마무리 작업을 무엇보다도 최우선 순위로 설정하고 있는 것으로 알려졌다. 하만 인수는 삼성의 미래성장동력 확보를 위한 중심 과제다. 이를 좌초시키지 않기 위해서는 1분기 중 열릴 하만 주주총회에서 인수안을 반드시 통과시켜야 하는 만큼, 남은 시간은 촉박하다. 조직개편, 지주사 전환 검토 작업 등은 하만보다 후순위로 진행시킬 것으로 관측된다.

일각에서는 이 부회장이 당분간 전면에 나서지 않고, 사장급 전문경영인의 권한이 강화된 비상경영체제에 돌입할 가능성이 크다는 분석도 내놓고 있다. 당분간 최지성 미전실장(부회장)과 장충기 미전실 차장(사장) 등을 중심으로 미래전략실이 그룹 비상경영을 주도할 것으로 보인다. 여기에 권오현 삼성전자 부회장과 윤부근·신종균 사장을 포함한 전자 계열사 대표들도 설비투자 등 사업상 주요 결정에 참여할 것으로 전망된다. 하지만, 중장기적으로는 고강도 쇄신 인사를 통한 그룹 정상화 및 체질 개선이 이뤄질 것으로 점쳐지고 있다.

이 부회장의 글로별 경영활동은 답보 상황이다. 최종 무죄 판결이 나올 때까지 법적 대응을 해야 하는데다, 특검이 영장을 재청구할 가능성, 추가 출국금지 조치가 내려질 가능성도 여전하다. 이 부회장은 지난해 12월 출국금지 조치 후 각종 해외 일정이 모두 불가능해졌다. 이에 오는 3월 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치로 촉발된 중국과의 긴장관계를 풀 단초가 될 수 있는 ‘보아오포럼’ 참석 역시 불투명하다.

이 부회장은 그동안 보아오포럼에 정기적으로 참석해 시진핑 국가주석과 리커창 총리 등 중국측 핵심 최고위층과 활발히 교류하며 민간 경제 외교를 펼쳐왔다. ‘430억 원 뇌물 공여’ 등의 혐의에 대해 “대가성이 없었다”는 분위기가 만들어졌지만, 글로벌 기업인 삼성의 명성과 권위에 적잖은 타격을 입은 것은 사실이다.

삼성 관계자는 “현재 매년 참석해온 보아오 포럼 역시 참석 여부가 불투명하다”며 “IT·가전을 비롯해 의학·바이오·헬스케어 등 다양한 분야에 대해 중국 주요 인사들과 의견을 나눌 수 있는 중요한 협상 카드 하나를 잃은 셈”이라고 말했다.