미르ㆍK스포츠 이어, 청년희망재단 기부금까지… 또다시 긴장하는 재계

‘최순실 게이트’의 핵심 의혹인 미르ㆍK스포츠재단에 이어, 박근혜 대통령 1호 펀드 기부로 만들어진 ‘청년희망재단’이 또 다른 쟁점으로 부상하자 재계의 긴장 상태가 최고조에 달하고 있다. 비선 실세 중 하나로 여겨지는 차은택 씨의 전격 귀국과 검찰 압송으로, 그가 주도한 것으로 알려진 ‘청년희망재단’에 대한 기업 총수들의 거액 기부가 적법했는지 주목되고 있기 때문이다.

9일 검찰과 재계에 따르면, 박 대통령이 지난해 9월 청년 일자리 문제를 해결하기 위해 공개적으로 설립을 제안했던 청년희망재단 사업과 관련, 주요 대기업 총수들의 기부금 강제 할당 논란이 일고 있다. 특히 박 대통령이 지난해 7월 청와대 오찬에 부른 대기업 총수 17명 중 7명을 따로 독대한 이유가 ‘청년희망펀드와 관련이 있다’는 의혹들이 새롭게 부각되자, 재계에서는 청년희망재단이 제2의 미르ㆍK스포츠재단이 될지 모른다는 우려가 고조되고 있다.

◇대통령 1호 기부하자… 그룹 총수 사재 출연 잇따라 = 청년희망재단은 지난해 9월 15일 박 대통령이 공익신탁 형식으로 처음 제안한 이후, 두 달이 채 안 된 11월 5일 공식 출범했다. 현재까지 수입현황을 보면 청년희망재단에 직접 기부된 금액 1026억 원, 공익신탁된 금액 423억 원 등 총1400억 원을 훌쩍 넘겼다.

당시 박 대통령이 사재 2000만 원을 기부했고, 이후 대기업 총수들의 기부 행렬이 이어졌다. 병상에 있는 이건희 삼성전자 회장이 200억 원, 정몽구 현대자동차 회장이 150억 원, 구본무 LG 회장이 70억 원 등 재계 순위에 따라 사재를 털었다. 특히 재단의 펀드를 수탁 중인 13개 은행 직원이 전체 기부자의 52%를 차지한 것으로 드러나면서 강제 할당 논란이 고조되기 시작했다.

재계 고위 관계자는 “당시 박 대통령이 2000만 원을 기부한 지 한 달이 넘도록 대기업 총수들이 꼼짝하지 않자, 맏형 격인 삼성이 나섰고 이후 줄줄이 기부에 나섰다”면서 “급전이 필요한 일부 총수들은 대출까지 받은 것으로 안다”고 말했다. 이어 “(총수 기부금이) 늦어지는 이유로 세제 혜택 등 서류작업 절차가 복잡해서라고 외부에 알려졌지만, 얼마를 내야 할지 누구부터 움직여야 하나 등을 놓고 내부 고민이 상당했다”고 덧붙였다.

◇차은택 개입설 부각… 재계, 다음 타깃은 어디? 촉각 = 검찰과 재계에서는 박 대통령이 지난해 7월, 재벌 총수 7명을 독대한 자리에서 미르재단 출연금보다는 청년희망펀드 참여를 독려했다는 시각이 설득력을 얻고 있다.

미르재단 설립 시점은 지난해 10월 27일, 그러나 이보다 앞서 청년희망재단이 먼저 간판을 걸었다. 청년희망재단이 설립 허가증을 발급 받은 시점은 같은 해 10월 15일이다. 박 대통령은 그보다 앞서 그해 9월부터 1호 가입자를 자청하며 기금 모금을 독려하기 시작했다. 총수들의 사재 출연 시기도 미르재단보다 빨랐다. 시기적으로 놓고 봤을 때, 박 대통령이 직접 기업 회장과 독대해 모금을 요청했다면, 청년희망재단일 가능성이 더 높다는 해석이 나온다.

청년희망재단은 설립 당시 그룹 총수들이 앞다퉈 기금을 내놓자, 정부가 약점이 많은 기업의 팔을 비틀어 준조세를 징수하는 행태를 습관적으로 반복하고 있다는 비판이 제기됐다. 더 큰 문제는 최순실 게이트의 핵심인물로 지목되는 차은택 씨가 개입됐다는 정황들이 제기되면서 재계의 경영 시계도 완전히 멈춰 섰다.

이용득 더불어민주당 의원실이 확보한 ‘청년희망재단 발기 개요 및 준비 상황’ 등의 문건에 따르면 “재단 출범 이후 사업 본격 추진 시까지 문화창조융합센터와 협업해 2~3개의 문화 콘텐츠 관련 강좌를 개설한다”는 내용을 담고 있다. 문건에 등장한 문화창조융합센터는 차 씨가 기획하고 추진했던 문화창조융합벨트 사업의 6개 거점 중 하나다.

재계는 총수사면ㆍ검찰수사ㆍ경영권 승계 등 민감한 이슈들이 걸려 있는 시기에 거액의 기부금을 내놓은 만큼, 대가성에 대한 의혹까지 받고 있다. 총수 사면과 연관된 기업은 SK와 CJ, 한화 등 3곳이다. 때문에 삼성ㆍCJ 다음으로 이들이 검찰의 수사 대상이 될 것이라는 관측도 나오고 있다.