[파워엘리트 50 인맥분석] 강호인 장관 내정자, 경제 전반 전문지식 갖춘 '경제정책통'

지난 19일 청와대 인사에서 국토교통부 장관으로 발탁돼 어려운 시기에 중책을 맡아 어깨가 무겁다고 털어놓은 강호인 내정자는 사실 거시경제와 미시경제뿐만 아니라 예산, 재정 등 경제 전반에 걸쳐 전문지식을 갖춘 국내 몇 안 되는 경제정책통으로 손꼽힌다.

다만 30여 년간의 관료생활 중 건설ㆍ부동산 관련 업무와의 인연은 기재부 차관보 시절, 정부 부동산 대책의 조율을 맡은 바 있다. 또한 지난 2013년까지 2년간의 조달청장을 지내면서 100조원 규모의 국내 공공조달시장의 절반 가량을 책임지는 역할을 맡기도 했다.

국토부와는 3년간 영국 유럽부흥개발은행(EBRD) 파견을 마치고 2000년 9월 재정경제부(현 기획재정부) 조정2과장으로 부임한 직후 한국은 IMF(국제통화기금) 외환위기 여파로 대기업들의 구조조정이 한창일 당시에 인연이 있다.

당시 동아건설이 법정관리에 들어가면서 ‘리비아 대수로 공사’가 난관에 봉착하자, 당시 강 내정자는 국토부 관계자들과 리비아 현지로 가서 원활한 사업추진을 위한 수습작업을 진행했던 것이다.

조달청장 시절엔 해외 조달시장 개척을 위해 국가전자조달 시스템인 나라장터를 남미와 유럽에 팔았다. 당시 강 내정자의 노력으로 나라장터 시스템은 지금까지 베트남, 코스타리카, 몽골, 튀니지 등 7개국에 보급했다.

재임 당시 스페인 등 외국 대표단이 나라장터 시스템을 보기 위해 40차례 넘게 조달청을 방문했다. 강 내정자는 각 나라마다 다른 조달제도를 연구해 맞춤형으로 나라장터 시스템 수출을 추진했다.

강 내정자의 이 같은 열의는 우리 기업들의 해외조달시장 진출의 원활화에 맞닿아 있다. 일찍이 해외를 새로운 시장 모색의 활로로 본 것이다.

국토부 안팎에선 강 내정자의 경험이 아직까지 주춤한 해외건설시장 개척에 큰 활로가 될 것으로 보고 있다. 강 내정자는 경제발전과 위기 극복 과정에서 쌓인 대ㆍ중소기업 간 갈등과 양극화 해소 또한 향후 국토교통정책에서 중요한 비중을 차지할 것으로 판단한다.

그는 조달청장 시절 그 해법으로 사회적 책임조달론을 제시하며 사회적기업, 중소기업, 장애인기업, 여성기업 등에 보다 안정적 공공 판로를 제공하고 불공정하도급 거래를 차단하는 데 조달사업의 우선 순위를 뒀다.

강 내정자는 정부 계약에서 헤택을 받는 일정 규모 이상의 조달업체에 고용, 노동권 준수 등 사회적 책임을 유도하는 방안을 강조했다. 이에 따라 당시 조달청의 중소기업 구매비율은 80%에 육박했다.

대신 강 내정자는 조달기능을 통해 중소기업의 경쟁력을 높여야 한다고 봤다. 중소기업이 강소기업을 거쳐 중견 또는 대기업으로 발전해가는 시스템, ‘테스트 베드’의 역할을 해야 한다는 것이다. 다만 무조건적인 지원보다 기술 경쟁력에 바탕을 둔 자생력을 강조했다.

때문에 이 같은 시각은 중소·중견 건설업체와 대형 건설사 간의 상생경영에도 반영될 전망이다.

이밖에 강 내정자는 조달청장 퇴임 후 2013년 6월 당시 원전 비리 문제를 해결하기 위해 출범한 ‘원전 구매제도 개선위원회’의 초대 위원장에 취임했다. 위원회는 원전비리 차단을 위해 원전업계의 구매 절차를 투명하게 바꾸고 품질관리 기능을 강화하는 등 원전산업 개혁정책 수립을 도왔다.

이 외에도 강 내정자는 기획재정부 공공혁신기획관과 공공정책국장 재직 당시 공기업 개혁작업을 주도했다. 대한주택공사와 한국토지공사의 통합작업을 비롯해 공공기관 선진화 계획을 6차례나 수립했다. 이를 통해 공공기관의 민영화, 인력 감축, 연봉 삭감 등 구조조정의 바탕을 제공했다는 평가다.

실제 이 기간에 129개 공공기관의 정원이 2만명 넘게 줄었다. 그는 올해 초부터 기재부 공공기관운영위원회(공운위) 민간위원으로도 활동하고 있다.

때문에 강 내정자의 이 같은 시각이 반영된다면 향후 국토부 산하의 공기업 구조조정 및 부채조정의 수위는 보다 강화될 전망이다.

<약력>

△1957년 경남 함양 출생 △연세대(경영학)ㆍ영국 케임브리지대 대학원(경제학) △ 행정고시 24회 △ 유럽부흥개발은행(EBRD) 파견 △ 재정경제부 경제정책국 조정2과장ㆍ경제분석과장ㆍ종합정책과장 △ 기획예산처 전략기획관 △기획예산처 재정정책기획관 △기획재정부 공공혁신기획관ㆍ공공정책국장ㆍ차관보 △조달청장