탑승객 구명조끼 입고 강물로 탈출…32명 병원 치료
사망·실종자 없어…현지 당국 사고 원인 조사
미국 루이지애나주 뉴올리언스 미시시피강에서 화물선이 정박 중인 유람선을 들이받아 유람선이 전복되는 사고가 발생했다. 승객과 승무원 등 탑승자 180명은 모두 구조됐으며 32명이 부상을 입었지만 사망자는 발생하지 않았다.
14일 연합뉴스에 따르면 CNN과 AP통신 등은 13일(현지시간) 정오께 미시시피강에서 화물선 ‘애틀랜틱 아스팔트’호가 정박 중이던 유람선 ‘아메리칸 헤리티지’호의 측면을 들이받았다고 보도했다. 당시 유람선에는 승객과 승무원 등 총 180명이 탑승하고 있었다.
충돌 충격으로 유람선이 옆으로 뒤집히면서 선체 일부가 물에 잠겼다. 승객들은 구명조끼를 착용한 채 강물로 탈출했으며 당시 수온은 섭씨 19도 수준이었던 것으로 전해졌다.
사고 직후 경찰과 구조대가 현장에 출동해 구조 작업을 벌였다. 인근에서 작업하던 선박과 항만 관계자들도 구조에 참여하면서 탑승객 전원을 구조했다. 사망자와 실종자는 없는 것으로 확인됐다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “믿기지 않게도 대형 충돌 사고로 인한 사망자가 발생하지 않았다”며 “32명이 병원에서 치료받고 있다”고 밝혔다.
헬레나 모레노 뉴올리언스 시장은 이번 사고를 ‘미시시피강의 기적’이라고 표현했다. 모레노 시장은 대형 선박 충돌로 유람선이 전복됐음에도 중상자조차 발생하지 않았다고 설명했다.
사고 당시 유람선에 탑승했던 론다 에이커스는 NBC뉴스와의 인터뷰에서 첫 충돌 이후 추가 충돌이 이어지면서 선박이 뒤집혔다고 전했다. 그는 생존을 위해 다른 승객들과 함께 난간을 넘어 탈출했다고 당시 상황을 설명했다.
정확한 사고 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 다만 모레노 시장은 화물선 애틀랜틱 아스팔트호가 충돌 직전 통제력을 잃은 것으로 파악됐다고 설명했다.
사고 유람선 아메리칸 헤리티지호는 미시시피강의 여러 기항지를 방문하는 8일간의 운항 일정을 마무리하던 중이었다. 충돌한 화물선 역시 뉴올리언스를 최종 목적지로 운항하고 있었던 것으로 알려졌다. 현지 당국은 사고 당시 화물선의 운항 상황과 충돌 경위 등을 조사하고 있다.
