두 우승팀에 각각 상금 3만 파운드 수여
스포츠 선수의 눈 움직임을 측정해 뇌진탕 선별을 돕는 헤드셋과 지진 이후 건물의 손상 징후를 감지하는 센서가 올해 제임스 다이슨 어워드 국제전에서 우승했다. 두 작품은 각각 적외선 카메라와 특수 콘크리트를 활용해 건강·안전 위험을 파악하도록 설계됐다.
다이슨은 4일 ‘제임스 다이슨 어워드 2026’ 국제전 의료 부문 우승작으로 ‘럼블 림스(Rumble Rims)’, 지속가능성 부문 우승작으로 ‘센티넬(Sentinel)’을 선정했다고 밝혔다. 올해는 28개국에서 역대 최다인 2300여 건이 출품됐다. 수상팀에는 각각 3만 파운드의 상금이 주어질 예정이다.
럼블 림스는 미국의 클레오 폰토네, 라디카 사란, 소피아 드비토가 개발했다. 뇌진탕 증상을 알아차리지 못한 선수가 경기를 계속하다 더 심각한 뇌 손상을 입을 수 있다는 문제에 주목해 저비용 안구 추적 헤드셋을 만들었다.
검사는 적외선 카메라로 약 3분간 눈의 움직임을 측정하는 방식이다. 신경계 기능의 이상 징후를 파악하도록 돕고, 결과는 모바일 화면에 실시간으로 띄운다. 이를 통해 경기 중단 여부와 전문적인 의료 평가의 필요성을 판단할 수 있도록 지원한다.
필리핀의 알드레이 옹이 만든 센티넬은 겉으로 확인하기 어려운 콘크리트 내부 손상을 감지한다. 지진 이후 여러 건물을 동시에 검사할 때 드는 시간과 비용을 줄이고자 석사과정의 자가 감지 콘크리트 연구를 제품 개발로 연결했다.
센서에는 건설 현장에서 철근 위치를 고정하는 콘크리트 블록을 활용했다. 전기가 통하는 특수 콘크리트에 균열이 생기면 전기저항이 달라지는 원리로 손상 징후를 포착한다. 기존 건축 부품을 저비용 감지 장치로 바꾼 아이디어다.
다이슨 창업자이자 수석 엔지니어인 제임스 다이슨 경은 “21년 전 제임스 다이슨 어워드를 처음 시작할 때 장려하고자 했던 것이 바로 이런 대담한 발상”이라고 평가했다. 이 공모전은 2005년 시작된 이후 전 세계 400개 이상의 차세대 발명품을 지원해 왔다.
