주장 손흥민(LAFC)의 리더십에 불만을 제기하며 국가대표 은퇴 소동을 벌인 이른바 ‘96라인’ 선수들과 손흥민이 모두 11월 A매치 소집 명단에 포함됐다.
로베르트 모레노 한국 축구대표팀 임시 감독은 29일 충남 천안 코리아풋볼파크에서 기자회견을 열고 11월 중동 원정 평가전 2연전에 나설 국가대표 선수 26명을 발표했다.
한국은 다음 달 13일 카타르 도하에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 55위 사우디아라비아와 맞붙은 뒤 17일 같은 장소에서 60위 카타르를 상대한다.
관심을 모았던 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(FC포르투), 황희찬(샬케04)은 손흥민과 함께 대표팀에 승선했다. 이강인(아틀레티코 마드리드), 이재성(마인츠) 등 기존 주축 선수들도 자리를 지켰다.
김민재, 황인범, 황희찬 등 1996년생 선수 3명은 9~10월 평가전 기간 손흥민의 리더십에 불만을 제기하며 갈등을 빚었다. 특히 4연전 마지막 경기였던 우즈베키스탄전에서는 국가대표 은퇴 소동까지 벌어지면서 선수단 내부 분위기에 대한 우려가 제기됐다.
이런 상황에서 모레노 감독은 선수단과의 소통을 통해 신뢰를 쌓는 데 집중했다고 밝혔다.
그는 “최근 몇 주 동안 가장 많이 한 일은 대화였다. 선수와 주장, 협회와 팀 관계자 등 모든 분과 소통했다”며 “소통이 팀 운영에서 가장 중요한 요소라고 생각한다”고 말했다.
다만 선수들과 나눈 구체적인 대화 내용에 대해서는 비공개 원칙을 강조했다.
모레노 감독은 “선수들과 개인적으로 나눈 내용은 공개할 수 없다”면서도 “원칙에 따라 선수들과 직접 대면했고, 선수들끼리도 대화를 나눴다”고 설명했다.
이어 “어느 최상위 팀이든 다양한 의견이 나오지 않는 팀은 없다. 결국 어떻게 해결하느냐가 관건”이라며 “이기는 팀을 만들고 국민께 행복을 드리는 경기력을 보여주는 것이 공통된 목표”라고 덧붙였다.
손흥민의 주장 리더십이 흔들리고 있다는 지적에는 “우리 팀 주장은 손흥민이다. 더 이상 할 말은 없다”고 답했다.
모레노 감독은 대표팀 운영의 네 가지 원칙도 제시했다. 함께 사용하는 공간과 시간을 존중하고, 내부에서 발생한 문제는 내부에서 해결하며, 문제가 있다면 당사자들이 직접 얼굴을 마주 보고 대화해야 한다는 것이다. 무엇보다 어떤 선수보다 팀이 우선한다는 점을 분명히 했다.
새로운 선수들의 합류도 눈길을 끈다.
2026 아이치ㆍ나고야 아시안게임 금메달 획득에 기여한 중앙수비수 신민하(강원FC)와 FC서울의 K리그1 우승에 힘을 보탠 미드필더 손정범(FC서울)이 처음으로 A대표팀에 이름을 올렸다.
신민하는 올 시즌 K리그1 21경기에 출전하며 강원의 수비진을 지켰다. 19세 손정범은 프로 데뷔 시즌인 올해 리그 30경기에서 2골 2도움을 기록하며 서울의 10년 만의 우승에 기여했다.
아시안게임에 출전했던 김지수(브렌트퍼드)와 엄지성(스완지시티)도 모레노 감독 체제에서 처음으로 대표팀에 합류했다.
정우영(우니온 베를린) 역시 2024년 3월 월드컵 아시아 2차 예선 이후 약 2년 7개월 만에 대표팀에 복귀했다.
9~10월 소집 명단과 비교하면 신민하, 손정범, 김지수, 엄지성, 정우영, 이명재(대전) 등 6명이 새롭게 합류했다. 반면 조규성(미트윌란), 백승호(버밍엄 시티), 이태석(아우스트리아 빈) 등 10명은 제외됐다.
모레노 감독은 선수 선발 기준으로 경기력과 몸 상태, 소속팀 출전 시간, 대표팀에서 기대되는 기여도 등을 제시했다. 여기에 국가대표로서 헌신하려는 자세도 중요하게 고려했다고 밝혔다.
그는 “명단에 포함된 모든 선수는 나라를 위해 모든 것을 바치려는 자세를 갖추고 있다”며 “이는 선수의 재능보다 앞서는 첫 번째 조건”이라고 강조했다.
이번 중동 원정은 모레노 감독이 현 계약 기간에 치르는 마지막 A매치 일정이다. 임시 감독 계약이 11월까지인 만큼 계약 연장 여부 등 향후 거취에도 관심이 쏠리고 있다.
