IMF, 올해 한국 경상흑자 증가액 세계 1위 전망
반도체 수출 호조⋯산업 다변화·내수 강화 과제
한국의 경상수지 흑자가 올해 2분기 독일과 일본의 흑자를 합친 규모를 처음으로 넘어선 것으로 나타났다. 반도체 수출 호조에 힘입어 중국에 이어 세계 2위 수준으로 올라선 가운데 국제통화기금(IMF)은 올해 한국의 경상수지 흑자 증가 폭이 전 세계에서 가장 클 것으로 전망했다.
25일 한국은행 경제통계시스템에 따르면 올해 2분기 한국의 경상수지 흑자는 1166억3000만달러로 집계됐다. 같은 기간 통계가 확인되는 주요 36개국 가운데 중국(1937억2000만달러)에 이어 두 번째로 큰 규모다.
3위 독일과 4위 일본은 각각 522억8000만달러, 506억2000만달러의 흑자를 기록했다. 두 국가의 합계는 1028억9000만달러로 한국보다 137억4000만달러 적었다. 한국의 분기 경상수지 흑자가 독일과 일본의 합산 규모를 웃돈 것은 3개국의 비교 통계가 확보된 1996년 1분기 이후 처음이다.
한국과 독일의 흑자 격차는 643억5000만달러로 1976년 이후 최대치를 기록했다. 일본과의 격차도 660억1000만달러로 비교 가능한 1996년 이후 가장 컸다.
한국의 2분기 경상수지 흑자는 전년 동기(283억9000만달러)의 4.1배로 확대됐다. 반면 같은 기간 독일과 일본의 흑자 증가율은 각각 11.9%, 5.0%에 그쳤다.
이 같은 흐름은 3분기에도 이어졌다. 7~8월 한국의 경상수지 흑자는 881억9000만달러로 독일과 일본의 합산 흑자(808억2000만달러)를 73억7000만달러 웃돌았다.
IMF 역시 한국의 경상수지 흑자가 올해 역대 최대 수준으로 확대될 것으로 내다봤다. IMF의 10월 세계경제전망(WEO) 자료를 보면 올해 한국의 경상수지 흑자 전망치는 4219억4600만달러다. 조사 대상 190개 국가·지역 가운데 중국(8632억500만달러)에 이어 2위로, 지난해보다 순위가 세 계단 상승할 것으로 예상됐다.
특히 올해 한국의 경상수지 흑자 증가액은 2988억9200만달러로 전 세계 1위를 기록할 전망이다. 중국의 예상 증가액(1388억300만달러)보다 2배 이상 많은 규모다.
국내총생산(GDP) 대비 경상수지 흑자 비율도 18.8%로 1980년 IMF 통계 집계 이후 최고치를 기록할 것으로 관측됐다. 종전 최고였던 1998년 10.1%를 크게 웃도는 수준이다.
한국은행의 최근 평가도 낙관적이다. 한은은 22일 발표한 '경제상황 평가' 보고서에서 반도체 수출 증가에 힘입어 올해 경상수지 흑자가 기존 전망치인 4500억달러를 넘어설 것으로 예상했다. 현재 추세가 이어지면 연간 흑자가 5000억달러에 근접할 가능성도 거론된다.
경상수지 흑자가 급증한 배경에는 반도체 수출 확대가 있다. 국가데이터처에 따르면 올해 2분기 반도체 수출액은 1138억9000만달러로 전년 동기 대비 181.6% 증가했다. 3분기에도 1480억2000만달러를 기록하며 218.7% 늘었다. AI 산업 투자 확대로 메모리 반도체 수요와 가격이 상승한 영향이 크다는 분석이다.
IMF는 한국의 경상수지 흑자가 2028년까지 4000억달러를 웃돌다가 2029년 2956억5600만달러, 2031년 1774억9100만달러로 감소할 것으로 전망했다.
다만, 일각에서는 반도체 시장에 집중된 흑자 구조가 지속 가능한지는 지켜봐야 한다는 지적도 나온다. 글로벌 AI 투자가 둔화하거나 미국과 중국의 메모리 반도체 생산이 확대될 경우 수출 증가세가 꺾일 수 있기 때문이다. 특정 산업의 수출 실적에 대한 의존도를 낮추고 내수와 서비스업 경쟁력을 강화해 외부 충격에 대비해야 한다는 것이다.
정부는 수출 경기 둔화 가능성에 대비해 신산업 투자와 서비스업 육성 등을 통한 내수 기반 확충을 추진하고 있다.
