▲벨기에 태생 미국 물리학자 프란시스 할전(82) (사진제공=스웨덴 노벨 왕립과학원 노벨위원회)
2026년 노벨물리학상은 뉴트리노(중성미자) 관측에 기여한 벨기에 물리학자 프란시스 할전(82)에게 돌아갔다.
6일(현지시간) 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 “아이스큐브(IceCube) 뉴트리노 관측소에 대한 결정적 기여와 천체물리학적 기원의 고에너지 뉴트리노의 발견”의 공적을 인정해 노벨 물리학상을 수여하기로 했다고 발표했다.
할전은 남극 아문센-스콧 남극점 기지에 있는 '아이스큐브 뉴트리노 관측소'의 연구 책임자다. 이 관측소는 세계 최대 규모의 뉴트리노 검출 장치로 2010년부터 가동 중이다. 할전은 현재 미국 위스콘신-매디슨대의 석좌교수로도 재직중이다.
올해 노벨 물리학상 총 상금은 1200만 스웨덴 크로나(16억1000만원)이며, 할전은 단독 수상자로 호명됐다. 노벨 물리학상 단독 수상 사례는 폴란드 태생의 프랑스 물리학자 조르주 샤르파크(1992년) 이래 34년만에 처음이다. 당시 샤르파크는 다중선 비례 검출기를 발명한 공로를 인정받았다.
올해 노벨상 수상자 선정 발표는 5일 생리의학상, 6일 물리학상 결과가 각각 나왔다. 앞으로 7일 화학상, 8일 문학상, 9일 평화상, 12일 경제학상 발표가 남아 있다.
