5일 방송된 tvN STORY ‘남겨서 뭐하게’에서는 과거 MBC ‘일요일 일요일 밤에’(이하 ‘일밤’)에서 함께 활동했던 주병진과 이경규가 재회했다. 두 사람이 ‘일밤’ 이후 방송에서 마주한 것은 36년 만이다.
이날 이경규는 두 사람을 둘러싼 불화설에 대해 먼저 입을 열었다. 그는 “많은 대중이 우리가 사이가 아주 안 좋은 줄 알고 있다”며 “살다 보니 내 불찰이다. 성격도 조금 까칠하고 후배로서 먼저 연락을 드렸어야 했다”고 말했다.
주병진은 그동안 느꼈던 서운함을 솔직하게 털어놨다. 그는 이경규가 오랜 기간 연락하지 않다가 과거 분식집을 열었을 당시 찾아와 달라는 연락을 한 차례 했다고 회상했다.
특히 자신이 힘든 시기를 보낼 당시 연락이 없었던 점을 언급했다. 주병진은 “내가 굉장히 힘든 시간이 있었다. 그러면 문자라도 해야 하지 않나. 그게 섭섭했던 것”이라고 말했다. 다만 “화가 난 것은 아니다”라며 두 사람의 사이가 좋지 않았던 것은 아니라고 선을 그었다.
이경규는 당시 선뜻 연락할 수 없었던 이유에 대해 “선배님이 너무 힘들 때라 내가 어떤 입장을 취해야 할지 조심스러웠다”며 “연락하기가 미안했고 세월이 지나면 해결되겠지 생각했다”고 설명했다.
이에 주병진이 “그 마음을 36년 동안 유지했느냐”고 되묻자 이경규는 결국 잘못을 인정했다.
이경규는 “36년 동안 연락하지 못한 것에 대해 공식적으로 사과한다. 내가 나쁜 놈이다”라며 고개를 숙였다. 이어 “다 내 불찰”이라며 주병진에게 먼저 연락하지 못했던 점을 거듭 사과했다.
주병진도 오랜 시간이 지난 만큼 과거의 서운함을 풀었다. 그는 “이제 서로 따뜻하게 보듬어줄 수 있는 나이가 됐다”며 “30여 년 만에 만나 이런 이야기를 하는 것은 반갑다는 뜻”이라고 말했다.
두 사람은 1980년대 말부터 ‘일밤’에서 약 1년 반 동안 함께 활동했다. 당시 프로그램을 이끌던 주병진은 후배 이경규를 발탁해 함께 방송했고, 주병진이 프로그램에서 하차한 뒤 이경규는 ‘몰래카메라’ 등을 앞세워 ‘일밤’의 중심 MC로 자리 잡았다.
이경규는 당시를 돌아보며 “주병진 선배는 가장 좋을 때 하차했고 나는 남아서 ‘몰래카메라’를 하며 전성기를 맞았다”며 “그 이후로는 만난 적이 없다”고 말했다.
