자필 편지와 500만원 건네⋯역무원들도 공개 답장
48년 전 서울 영등포역에서 아이의 기차표값을 내지 못해 도움을 받았던 80대 할머니가 당시의 배려를 갚겠다며 현금 500만원을 들고 다시 역을 찾았다.
15일 한국철도공사 수도권 서부본부에 따르면 지난달 26일 오전 80대 여성이 영등포역을 찾아 자필 편지와 현금 500만원이 담긴 봉투를 건넸다.
편지는 “아주 오래된 빚을 이제야 갑푸려(갚으려) 한다”는 말로 시작됐다. 할머니는 편지 곳곳에 맞춤법은 틀리지만 정성스럽게 한 글자 한 글자 써내려갔다.
할머니는 편지에서 “1978년 10월 돈이 너무 없어 정읍에서 완행열차를 타고 영등포역에 왔다”며 “그때 우리 아이가 초등학생이었는데 돈이 없어서 내 차표만 사고 아이는 표가 없었다”고 당시를 회상했다.
영등포역에 도착한 뒤 역장은 아이의 차비 500원을 내라고 했다. 하지만 할머니에게 남아 있던 것은 토큰 한 개뿐이었다. 사정을 들은 당시 역장은 아이의 차비를 받지 않고 두 사람을 보내줬다.
할머니는 “역장님께 사정을 말씀드렸더니 고맙게도 가라고 하셨고, 저는 절을 하고 돌아서면서 죽기 전에 갚겠다고 다짐했다”며 “많이 늦었고, 많이 부족하지만 고맙고 감사했다”고 적었다.
48년 동안 마음 한편에 남아 있던 기억을 다시 꺼내게 된 데는 아들의 죽음이 계기가 된 것으로 전해졌다. 당시 함께 기차를 탔던 아들이 투병 끝에 최근 세상을 떠나자 할머니는 오랜 마음의 빚을 갚기 위해 편지와 현금을 마련했다.
영등포역 직원들도 할머니의 마음에 답했다. 직원들은 13일 역사 내 게시판에 ‘난곡동 할매께’라는 제목의 편지를 게시했다. 할머니가 자신의 신원을 밝히기를 원하지 않아 직접 감사의 마음을 전할 수 없자 공개 답장을 남긴 것이다.
직원들은 “저희는 그날 어머니께서 영등포역에 건네주신 용기와 따뜻한 마음, 그리고 큰 감동 덕분에 매일을 선물처럼 보내고 있다”며 “살면서 이렇게 깊은 깨달음을 얻은 적이 없다”고 적었다.
이어 “역무원으로서 고객 한 분 한 분께 어떤 마음으로 다가가야 하는지도 다시금 생각하게 해주셨다”며 “보여주신 마음을 오래도록 잊지 않겠다. 누군가에게 따뜻한 마음과 좋은 기억을 전하는 사람이 되겠다”고 했다.
할머니가 건넨 500만원은 한국철도공사의 기타수익으로 처리됐다. 한국철도공사는 할머니가 전한 마음을 살릴 수 있는 사용 방안을 검토하고 있다.
