이란의 호르무즈 해협 봉쇄 이후 사우디아라비아가 원유 우회 수송로로 활용해온 동서 파이프라인이 공격을 받아 운영이 잠정 중단됐다.
11일(현지시간) 로이터통신이 사우디 국영 매체를 인용해 보도한 내용에 따르면 리야드와 메디나 지역의 송유관이 공격받았으며 일부 부상자도 발생했다.
공격 주체는 아직 확인되지 않았다. 다만 사우디 정부는 이라크 영토에서 출격한 드론이 송유관을 타격했다고 밝혔다.
이라크 총리는 공격을 비난하고 사건 경위와 배후를 규명하기 위한 즉각적인 조사를 지시한 것으로 전해졌다.
미국 CNN방송도 미국 당국자를 인용해 송유관과 펌프장이 10일 발사체 공격을 받았다고 보도했다. 위성사진에는 화재로 연기가 발생한 펌프장과 광범위한 피해를 입은 것으로 추정되는 시설이 포착된 것으로 알려졌다.
동서 파이프라인은 아라비아반도를 가로질러 홍해 연안 얀부항까지 이어지는 1201㎞ 길이의 송유관이다. 2월 말 미국과 이스라엘의 이란 공격으로 전쟁이 시작되고 호르무즈 해협 봉쇄가 이어지면서 전략적 중요성이 한층 커졌다.
사우디는 이 송유관을 통해 하루 약 500만배럴의 원유를 호르무즈 해협을 거치지 않고 수송해왔다. 야시르 오스만 알루마이얀 아람코 회장이 동서 파이프라인을 사우디 경제의 "생명줄"이라고 표현했을 정도다.
CNN은 이번 공격으로 전쟁이 장기화하는 가운데 사우디의 원유 생산과 수출 능력에 대한 위협도 커지고 있다고 평가했다.
특히 예멘의 친이란 후티 반군이 모카항을 비롯해 홍해 입구인 바브엘만데브 해협의 주요 거점을 빠르게 장악하는 상황에서 사우디의 핵심 우회 수송망까지 공격받았다는 점에서 원유 수출 차질 우려가 한층 커질 전망이다.
