이스타항공이 인천·부산~샤먼을 비롯한 중국 4개 노선에 신규 취항하며 중국 노선 확대에 나선다. 4월 배분받은 중국 운수권을 활용해 내년 3월까지 수도권과 지방공항을 잇는 중국 노선망을 순차적으로 구축한다.
이스타항공은 10월 28일부터 인천~샤먼 노선을 주 4회 운항한다고 3일 밝혔다. 부산~샤먼 노선은 10월 29일부터 주 3회 운항한다.
12월에는 지방발 노선을 추가한다. 청주~샤먼 노선을 12월 2일부터 주 2회, 부산~항저우 노선을 12월 3일부터 주 4회 운항할 예정이다.
이번 신규 취항은 이스타항공이 4월 국토교통부로부터 중국 11개 노선의 국제항공운수권을 배분받은 데 따른 것이다.
이스타항공은 8월 후허하오터 노선 운항을 시작한 데 이어 9월 1일 대구~장자제 노선에 취항했다. 샤먼과 항저우 노선까지 더하면 올해 중국 노선 6개를 추가하게 된다. 내년 3월까지 배분받은 운수권을 활용한 노선에 차례로 취항해 중국 노선망을 확대할 계획이다.
특히 샤먼에는 인천·부산·청주 등 3개 공항에서 출발하는 노선을 개설한다. 수도권뿐 아니라 영남·충청권의 중국 여행 수요를 공략한다는 전략이다. 부산~샤먼과 부산~항저우는 이스타항공이 국적 항공사 가운데 단독으로 운항한다.
샤먼은 중국의 대표적인 항만도시로 유네스코 세계문화유산인 구랑위 등 관광 자원을 갖추고 있다. 항저우는 대표 관광지인 서호를 비롯해 관광·비즈니스 수요가 함께 형성된 지역이다.
이스타항공 관계자는 “4월 배분받은 운수권을 바탕으로 중국 노선 운항을 확대하고 있다”며 “신규 취항을 통해 내국인의 중국 여행 선택지를 넓히는 동시에 방한 관광객 유치와 지역 인바운드 수요 확대에도 힘쓰겠다”고 말했다.
