- 나이·건강 문제로 입양 기회 적은 시니어 유기동물… 힐스·포인핸드, 정착 지원
- 방치·저체중 이겨낸 ‘솜이·오복이’, 보호자 돌봄 속 건강한 생활 되찾아
고령이거나 건강상 어려움을 지닌 유기동물은 상대적으로 입양 기회를 얻기 쉽지 않다. 특히 노화와 함께 늘어나는 건강 관리 필요성과 이에 따른 비용 부담은 시니어 유기동물 입양을 결정하는 데 부담 요인이 될 수 있다.
글로벌 반려동물 영양 전문기업 힐스펫뉴트리션 코리아(이하 힐스코리아)는 유기동물 입양 플랫폼 포인핸드와 함께 ‘시니어 반려동물 입양 지원 캠페인’을 진행하며 입양 사각지대에 놓일 가능성이 높은 시니어 유기동물이 새로운 가족과 안정적인 생활을 시작하도록 돕고 있다.
힐스코리아는 포인핸드를 통해 7세 이상 시니어 유기동물을 입양한 가정 가운데 캠페인에 선정된 가정에 노령견 맞춤형 ‘힐스 사이언스 다이어트’ 사료를 6개월간 무상 제공한다. 입양 가정의 영양 관리 부담을 완화하는 동시에 시니어 반려동물이 새로운 보금자리에서 건강하게 지낼 수 있도록 지원하기 위해 마련됐다.
캠페인에 선정된 시니어견 ‘솜이’와 ‘오복이’ 역시 구조 당시 쉽지 않은 상황에 놓여 있었지만 보호자를 만나 새로운 삶을 이어가고 있다. 10살이 넘은 시니어견 솜이는 서울 삼성동에서 구조될 당시 부러진 다리가 제대로 치료되지 않은 상태였다. 엉덩이에 배설물이 굳어 정상적으로 대변을 보기 힘들 만큼 오랫동안 적절한 보살핌을 받지 못한 모습도 확인됐다. 몸이 불편한 데다 나이까지 많아 보호소에서도 입양 문의를 받지 못했지만, 현재의 보호자를 만나 가족과 함께하는 일상을 갖게 됐다.
입양 이후 솜이는 스스로 배변을 가리고 차분하게 생활하며 새로운 집에 빠르게 익숙해졌다. 보호자와 함께 지내는 시간이 쌓이면서 자연스럽게 가족의 일원으로 자리 잡았다. 솜이의 보호자는 “10살이 넘고 지병까지 있어 늘 마음을 졸였는데, 힐스에서 6개월간 사료를 지원해 준 덕분에 아이를 돌보는 데 큰 용기와 힘을 얻었다”고 말했다.
경기도 양주 보호소에서 구조된 오복이는 입양 당시 8~10세로 추정됐고 몸무게가 4.5kg밖에 되지 않을 정도로 영양 상태가 좋지 않았다. 극심한 불안감으로 이불에 실수를 하는 등 낯선 환경에 적응하는 데에도 시간이 필요했다. 보호자의 꾸준한 보살핌을 받으면서 체중은 6.5kg까지 증가했고 현재는 집으로 돌아오는 가족을 반갑게 맞을 만큼 활기찬 모습을 보이고 있다. 정확한 생일을 알 수 없어 입양일을 생일로 기념하고 있다는 보호자는 “입양 1주년을 맞아 선물처럼 찾아온 힐스의 6개월 사료 후원이 오복이에게 더없이 특별한 생일 선물이 됐다”고 전했다.
힐스코리아는 솜이와 오복이를 비롯한 시니어 유기동물이 입양 이후에도 필요한 영양을 꾸준히 공급받으며 건강한 생활을 이어갈 수 있도록 지원하고 있다. 캠페인을 통해 후원하는 ‘힐스 사이언스 다이어트 어덜트 11+ 스몰&미니’는 220명 이상의 수의사와 영양학 전문가들이 연구해 만든 노령견 전용 사료로, 심장과 신장, 방광 및 관절 등 노령견에게 필요한 영양을 균형 있게 제공한다.
회사 관계자는 “솜이와 오복이가 가족의 온기와 케어를 통해 생기를 되찾은 모습은 시니어 입양이 얼마나 가치 있는 선택인지 보여준다”며 “반려동물의 노화는 케어를 통해 관리할 수 있음을 알리고, ‘더 오래, 더 건강하게’ 함께할 수 있도록 시니어 유기동물과 입양 가정을 돕는 활동을 이어가겠다”고 말했다.
