연내 닝보 취항 추진…중국~인천~미주 환승수요 공략
에어프레미아가 인천~워싱턴D.C. 신규 취항 이후 약 4개월간 2만5000여명의 승객을 수송했다. 에어프레미아는 미주 노선에 이어 중국으로 네트워크를 확대해 환승 수요 확보에 나선다.
에어프레미아는 4월 24일 인천~워싱턴D.C. 노선에 취항한 이후 8월 23일까지 총 123편을 운항해 2만5879명을 수송했다고 2일 밝혔다.
같은 기간 해당 노선 전체 이용객은 8만6083명으로 전년 동기 5만9018명보다 약 2만7000명 증가했다. 에어프레미아는 신규 취항으로 늘어난 공급이 기존 항공사의 수요를 나누는 데 그치지 않고 전체 여객 수요 확대에도 기여한 것으로 보고 있다.
에어프레미아는 미주 중심의 장거리 네트워크를 중국까지 확대할 계획이다. 연내 인천~닝보 노선 취항을 준비하고 있으며 향후 중국 노선을 확대해 미주 노선과의 연결성을 강화한다는 전략이다.
현재 인터라인을 통해 베이징·선양·난징·톈진 등 중국 주요 도시에서 인천을 거쳐 미주로 이동하는 환승 수요가 발생하고 있다. 닝보 등 중국 노선이 추가되면 중국~인천~미주를 잇는 환승 수요를 추가로 확보할 수 있을 것으로 회사는 기대하고 있다.
에어프레미아는 장거리 운항 역량도 강화하고 있다. 2023년 6월 EDTO(회항시간 연장운항)-180 승인을 획득해 장거리 노선 운항 기반을 확보했다.
에어프레미아 관계자는 “워싱턴D.C. 신규 취항을 통해 장거리 노선 확대가 실제 수요 증가로 이어지는 가능성을 확인했다”며 “앞으로도 미주와 중국을 연결하는 네트워크를 확대해 인천공항을 중심으로 새로운 환승 수요를 만들어 나가겠다”고 말했다.
