지난달 31일(현지시간) 로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 기자들과 만나 워시 의장의 금리 인상 가능성에 반대하는지에 대한 질문에 “아니다”라며 “나는 그를 매우 존중하며, 그는 자신이 해야 할 일을 할 것”이라고 말했다.
그러면서도 트럼프 대통령은 “우리의 금리는 너무 높다”며 “미국은 단연코 세계에서 가장 낮은 금리를 적용받아야 한다”고 강조했다. 이어 트럼프 대통령은 “성공과 성장이 인플레이션을 유발하지 않는다. 나도 인플레이션을 좋아하지 않지만, 인플레이션은 다른 이유로 발생하는 것”이라며 “우리가 잘나갈 때 금리를 인상할 필요가 없다. 많은 경우에 (금리를) 낮춰야 한다”고 말했다.
트럼프 대통령의 발언은 워시 의장이 최근 금리 인상 가능성을 시사한 직후 나왔다. 워시 의장은 지난달 28일 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 연례 경제정책 심포지엄에서 물가 상승률이 연준 목표치인 2%를 향해 충분한 속도로 내려가고 있다는 확신을 얻지 못한다면 연준에 “해야 할 일이 남아 있다”고 밝혔다.
트럼프 대통령의 금리 인하 요구와 워시 의장의 물가 안정 기조가 충돌할 가능성도 커졌다. 트럼프 대통령은 그동안 미국의 높은 금리가 정부와 기업의 차입 비용을 높이고 경제 성장을 제약한다며 연준에 지속해서 금리 인하를 요구해왔다. 워시 의장의 전임인 제롬 파월도 임기 내내 인신공격까지 동원한 트럼프 대통령의 금리 인하 압박을 견뎌야 했다.
연준은 오는 15~16일 연방공개시장위원회(FOMC)를 열어 기준금리를 결정한다. 이에 앞서 발표되는 8월 고용보고서와 소비자물가지수(CPI) 등 주요 경제지표가 연준의 금리 결정에 영향을 미칠 전망이다.
