정부가 내년부터 지방 국립대 신입생의 등록금을 전액 지원한다. 소득 수준과 관계없이 국가장학금을 신청한 학생이면 지원받을 수 있다. 지방 사립대에 진학하는 학생을 위한 지역인재장학금 선발 규모도 1만명으로 늘린다. 대학생 6만명에게 기업·기관에서 직무 경험을 쌓을 기회를 제공하고 월 230만원의 실습지원비를 지급하는 사업도 새로 시작한다.
교육부는 28일 ‘청년 예산 언박싱(UNBOXING) 2027’ 행사에서 이 같은 내용의 2027년 교육부 청년 핵심 지원사업을 발표했다. 교육부는 등록금 부담을 낮춰 대학 진학 단계에서 수도권 쏠림을 완화하고 대학생의 실전 취업 역량을 강화한다는 계획이다.
우선 내년 3280억원을 투입해 ‘지역 균형 발전 장학금’을 신설한다. 지방 국립대 전액 장학금에 2130억원, 지방 사립대 지역인재장학금에 1150억원을 각각 투입한다.
지방 국립대 전액 장학금은 2027학년도 지방 국립대 30개교 신입생부터 적용된다. 의대·치의대·약대·수의대를 제외하고 국가장학금을 신청한 학생이라면 학자금 지원구간과 관계없이 등록금 전액을 지원받는다. 내년 1학년을 시작으로 2028년 1~2학년, 2029년 1~3학년, 2030년에는 1~4학년으로 지원 대상을 순차적으로 확대한다.
다만 무분별한 반수 등 중도 이탈을 막기 위한 환수 장치도 마련한다. 자퇴 등으로 대학을 중도 이탈하면 국가장학금Ⅰ유형 지원액을 제외하고 등록금 전액 지원을 위해 추가로 받은 장학금을 반환해야 한다. 이미 이수한 학기의 추가지원금은 전액 반환하고 해당 학기는 현행 반환 기준에 따라 환수한다.
지방 사립대 학생을 대상으로 한 지역인재장학금도 확대한다. 신규 선발 인원은 현재 약 4300명에서 1만명으로 2배 이상 늘어난다. 특히 수도권 학생의 지역 사립대 진학을 유도하기 위해 기존 고교 출신 지역 제한을 폐지한다. 이에 따라 수도권 고교를 졸업한 학생도 지방 사립대에 진학하면 장학금 지원 대상이 될 수 있다.
지원 기간도 확대해 학자금 지원구간 6구간 이하 학생은 전 학기, 7~9구간 학생은 2년간 지원한다. 등록금 지원 한도는 최대 800만원이다.
대학생이 취업 전부터 실무 경험을 쌓도록 지원하는 ‘대학생 첫 경력 프로젝트’도 신설한다. 내년 4650억원을 투입해 대학·전문대 학생 약 6만명의 기업·기관 현장실습을 지원한다. 기업의 경력직 선호가 강해지는 가운데 취업하지 못해 경력을 쌓기 어렵고 경력이 없어 취업하기 어려운 이른바 ‘경력의 역설’을 해소하겠다는 취지다.
현장실습 참여 학생에게는 월 230만원 수준의 실습지원비가 지급된다. 정부와 참여 기업이 각각 월 115만원씩 절반을 부담한다. 교통·숙박 등 실습 참여에 필요한 비용으로 학생에게 월 10만원을 별도로 지급하고, 기업·기관에도 학생 직무교육을 위한 현장멘토링 비용으로 월 10만원을 지원한다. 대학에는 학생 1인당 약 90만원의 운영비를 지급해 학생 선발과 기업 매칭, 사전교육, 상담·모니터링, 안전관리 등을 지원하도록 한다.
최교진 교육부 장관은 “등록금과 취업 걱정 속에서 청년들에게 필요한 것은 삶을 직접 바꿔주는 ‘현실적인 도움’”이라며 “청년들이 지역에서도 꿈을 이루고 당당하게 사회로 나아갈 수 있게 돕는 든든한 성장 사다리가 되도록 청년 사업 추진을 전폭 지원하겠다”고 밝혔다.
