외국인 유학생 첫 30만명 돌파…베트남, 중국 제치고 첫 1위
학령인구 감소로 유·초·중·고교 학생이 1년 새 19만명 가까이 줄어든 가운데 이주배경학생은 오히려 21만명을 넘어선 것으로 나타났다. 대학에서는 외국인 유학생이 처음으로 30만명을 돌파했고 베트남 유학생이 중국을 제치고 처음으로 가장 큰 비중을 차지했다.
26일 교육부의 ‘2026년 교육기본통계’에 따르면 올해 초·중등학교(각종학교 포함) 이주배경학생은 21만838명으로 전년보다 8630명(4.3%) 증가했다. 전체 초·중·고교 학생에서 차지하는 비중도 4.3%로 전년보다 0.3%포인트 높아졌다.
학교급별로 보면 초등학교 이주배경학생은 11만8655명으로 전년보다 1.8% 늘었다. 중학교는 5만3501명으로 4.6%, 고등학교는 3만7660명으로 12.0% 증가했다. 이주배경학생 비율은 초등학교 5.3%, 중학교 4.0%, 고등학교 2.9%로 각각 전년보다 0.3%포인트씩 상승했다.
유형별로는 국내에서 태어난 국제결혼가정 학생이 13만8736명으로 전체 이주배경학생의 65.8%를 차지했다. 외국인가정 학생은 5만8562명(27.8%), 국제결혼가정 중도입국 학생은 1만3540명(6.4%)이었다. 부모 출신 국적별로는 베트남이 6만5247명(30.9%)으로 가장 많았고 중국(한국계 제외) 5만6288명(26.7%), 필리핀 1만7049명(8.1%), 중앙아시아 9860명(4.7%), 중국계 한국인 9750명(4.6%) 순이었다.
반면 전체 유·초·중등 학생 수는 536만2281명으로 전년보다 18만9007명(3.4%) 감소했다. 특히 초등학생은 221만9370명으로 12만6118명(5.4%) 줄었다. 유치원생은 46만9304명으로 2.5%, 중학생은 133만8750명으로 2.3%, 고등학생은 127만9392명으로 1.5% 각각 감소했다. 전국 17개 시도 모두 전체 학생 수가 줄었으며 전북과 경남이 각각 4.5% 감소해 감소 폭이 가장 컸다.
학생 감소와 함께 학교 수도 줄었다. 전국 유·초·중등학교는 2만233개교로 전년보다 140개교 감소했다. 유치원이 7973개원으로 167개 줄었고 초등학교는 6191개교로 1개 감소했다. 반면 중학교는 3301개교로 9개, 고등학교는 2398개교로 11개 각각 늘었다.
고등교육에서는 재적학생 수가 증가했다. 올해 고등교육기관 재적학생은 307만2261명으로 전년보다 5만5537명(1.8%) 늘었다. 일반대학은 186만7757명으로 1.6%, 전문대학은 50만4897명으로 2.2%, 대학원은 36만3330명으로 3.3% 각각 증가했다. 교육대학은 1만3825명으로 1.2% 감소했다.
외국인 유학생 증가세도 두드러졌다. 올해 국내 고등교육기관 외국 학생은 30만7464명으로 전년보다 5만4030명(21.3%) 늘어 처음으로 30만명을 넘어섰다. 학위과정 학생은 22만3191명으로 24.6% 증가했고, 비학위과정 학생도 8만4273명으로 13.5% 늘었다. 학위과정 외국 학생은 전체 고등교육기관 재적학생의 7.3%를 차지했다.
국가별로는 베트남 학생이 9만6834명으로 전년보다 2만1690명(28.9%) 증가해 전체 외국 학생의 31.5%를 차지했다. 베트남은 올해 처음 중국을 제치고 외국인 유학생 국적 1위에 올랐다. 중국은 7만8890명(25.7%)으로 뒤를 이었으며 우즈베키스탄 2만876명(6.8%), 네팔 2만118명(6.5%), 몽골 1만7189명(5.6%) 순이었다. 다만 학위과정만 보면 중국이 7만856명(31.7%)으로 여전히 가장 많았고 베트남은 5만8007명(26.0%)이었다.
고등교육기관 수는 416개교로 전년보다 5개 줄었다. 국립강릉원주대가 강원대와 통합됐고 경남도립거창대·경남도립남해대는 국립창원대, 전남도립대는 국립목포대, 원광보건대는 원광대와 각각 통합됐다. 사내대학원 형태의 평생교육시설인 LG AI대학원은 신설됐다.
한편 교육기본통계는 교육부와 한국교육개발원이 유치원과 초·중·고교, 대학, 교육청 등 교육·행정기관을 대상으로 학교·학생·교원 등 교육 분야 기본 사항을 조사한 통계다. 올해 상반기 유·초·중등 교육기본통계 조사는 지난 4월 실시됐으며, 조사 결과에 대한 검증을 거쳐 8월 공표됐다.
