조현문 전 효성그룹 부사장의 강요미수 혐의 재판에 증인으로 출석한 조현준 효성그룹 회장이 동생인 조 전 부사장으로부터 지속적인 고소·고발과 비리 폭로 압박을 받았다고 주장하며 처벌을 원한다는 의사를 밝혔다. 조 회장은 “이제 그만할 때가 됐다”며 더 이상 가족을 고소·고발로 괴롭히지 않았으면 한다고 호소했다.
서울중앙지법 형사25단독 이성열 부장판사는 21일 강요미수 혐의로 기소된 조 전 부사장의 속행 공판을 열고 조 회장에 대한 증인신문을 진행했다. 이날 오전 검찰의 주신문이 진행됐으며 조 전 부사장도 피고인석에서 조 회장의 증언을 지켜봤다.
검찰은 조 전 부사장이 박수환 전 뉴스커뮤니케이션즈 대표 등과 함께 효성 측에 자신에게 유리한 내용의 퇴사 보도자료를 배포하도록 요구하고, 자신이 보유한 비상장회사 주식을 유리한 조건으로 정리하기 위해 비리 폭로 등을 수단으로 조 회장 측을 압박했는지를 집중적으로 물었다.
조 회장은 조 전 부사장 측이 2013년 효성 본사를 찾아 조 전 부사장의 퇴사 보도자료 배포를 요구하면서, 이를 받아들이지 않을 경우 비리를 들고 ‘서초동에 가겠다’는 취지로 말했다는 사실을 전해 들었다고 증언했다. 조 회장은 ‘서초동에 간다’는 표현을 두고 “검찰 고발을 의미하는 것으로 이해했다”고 말했다.
조 전 부사장 측이 효성에 배포를 요구한 것으로 조사된 퇴사 보도자료에 대해서는 “사실과 일치하지 않아서 배포하지 않았다”고 설명했다. 해당 보도자료에는 조 전 부사장이 효성 발전에 기여했다는 내용 등이 담긴 것으로 전해졌다. 조 회장은 “아버지도 저도 그렇게 생각하지 않았다”며 “강압적 요구가 아니면 우리 힘으로 낼 수 없는 내용”이라고 주장했다.
아울러 조 회장은 2013년 박 전 대표를 만난 자리에서 조 전 부사장의 배우자 관련 ‘찌라시’ 유포 의혹에 대한 사과를 요구받았다고 했다. 조 회장은 “쓰지도 않은 찌라시를 가지고 모함을 해 지속적으로 사과하라고 했다”며 “계속해서 서초동 이야기를 하는데 당황스럽고 협박으로 들릴 수밖에 없었다”고 말했다.
조 회장은 2015년 조 전 부사장이 부친인 고 조석래 명예회장의 자택을 찾아가 가족을 향해 모욕적인 발언을 하고 형사처벌을 언급했다는 주장도 내놨다. 그는 이후 부친이 큰 정신적 충격을 받았다며 “많은 가족이 피해를 봤고 아직도 피해를 받고 있다. 이제 제발 각자 갈 길을 갔으면 좋겠다”고 토로했다.
검찰이 조 전 부사장에 대한 처벌 의사를 묻자 조 회장은 “현문이도 이제 그만할 때가 됐다”며 “아버지가 한 얘기를 명심해서 더 이상 우리 집안을 고소·고발로 괴롭히지 않았으면 좋겠다”고 말했다. 이어 “처벌을 원한다”고 덧붙였다.
