3대 메가프로젝트 일환...현장 실증 거쳐 경계·정찰·물류 등 군 전력화 추진
정부와 군, 민간 기업이 손잡고 첨단 로봇 기술과 '피지컬 인공지능(AI)'을 국방 현장에 본격 도입한다.
이에 따라 장병들의 임무 부담을 덜고 전투 효율을 극대화하는 '첨단 과학기술군' 전환이 한층 가속화될 전망이다.
산업통상부는 14일 충남 계룡대에서 육군, 현대차그룹과 '국방분야 로봇·피지컬 AI 및 첨단기술 활용 확대를 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.
이날 협약식에는 이민우 산업부 산업성장실장 전담직무대리, 최장식 육군참모차장(중장), 이항수 현대차그룹 정책지원담당 부사장 등 각 기관 대표가 참석해 서명했다.
이번 협약은 정부의 핵심 정책인 '3대 메가프로젝트' 중 하나인 피지컬 AI의 국방 분야 적용을 앞당기기 위해 마련됐다. 3개 기관은 민간의 피지컬 AI 기술을 군에서 신속하게 실증하고, 위험하거나 반복적인 지원 업무에 로봇을 도입해 장병이 본연의 임무에 전념할 수 있는 환경을 조성하는 데 뜻을 모았다.
주요 협약 내용은 △국방분야 로봇 및 피지컬 AI 연구개발을 위한 민·군 협력 △현장 실증환경 구축 △실증 장비 및 인력 지원을 통한 실증 확대 △경계·정찰·지속지원·물류 등 국방 분야 로봇 도입 확대 등이다.
효율적인 사업 추진을 위한 역할 분담도 구체화했다. 산업부는 국방 로봇 기술개발과 실증을 지원하고, 관련 기업과 국방 수요를 연계하는 등 정책적 총괄을 맡는다. 현대차그룹은 개발 및 실증에 필요한 기술과 인력을 지원하며, 현장 실증 과정에서 얻은 장병들의 피드백을 바탕으로 제품의 성능과 사용성을 지속적으로 개선한다. 육군은 첨단 기술 실증을 위한 테스트베드(야전부대 및 학교기관)를 제공하고, 군 내에서 안정적인 시험 운용이 이뤄질 수 있도록 제반 환경을 적극 지원한다.
이미 산업부는 '지능형 로봇 보급 확산 사업'을 통해 순찰, 청소, 조리, 물류 등 다양한 국방 로봇의 실증을 돕고 있다. 이번 협약을 기점으로 실증과 보급 사업의 범위가 더욱 넓어질 것으로 기대된다.
이날 협약식에 앞서 김규하 육군참모총장(대장) 주관으로 열린 간담회에서는 민·관·군 관계자들이 한자리에 모여 피지컬 AI 기술의 실효성 있는 국방 적용 방안과 세부 협력 과제를 심도 있게 논의했다.
이민우 산업부 실장 전담직무대리는 "국방, 치안, 재난 대응 등 공공수요 창출을 통해 국내 로봇 양산을 적극 촉진해 나가겠다"며 "국방 분야의 실증 결과가 실제 제품 구매와 군 전력화로 직결될 수 있도록 군과 긴밀히 공조하겠다"고 강조했다.
최장식 육군참모차장 역시 "피지컬 AI가 실질적인 전투력으로 이어지려면 첨단기술을 야전에서 신속하게 실증하고 이를 기술 개발과 제도에 반영하는 과정이 필수적"이라며 "미래 전장에 필요한 기술의 국방 적용을 앞당기겠다"고 말했다.
현대차그룹 관계자는 "현장의 수요를 반영한 공동 연구를 통해 안전하고 효율적인 군 지원 체계 구축과 국내 피지컬 AI 경쟁력 제고에 기여할 것"이라고 했다.
